山本由伸は直近の5月7日のマーリンズ戦では、1番手捕手のウィル・スミスと組んで8回自責点2で4勝目を挙げた。

　これまでは、控え捕手のオースティン・バーンズと組んだ時しか勝てていなかったから、これはチームにとっても大きな収穫だろう。

　山本由伸の捕手別の投手成績はこのようになる。

・スミス
5試1勝1敗25回22安5本27振3球 率4.68
・バーンズ
3試3勝0敗17回12安0本20振5球 率0.00

　スミスで勝てたのは大きいが、スミスと組んだ場合の山本は5被本塁打。強気で性急な配球が、一発を呼んでいる可能性がある。「安全運転」のバーンズの方が依然、数字はずば抜けてよい。

　実は今永昇太も36歳のベテランのヤン・ゴームズと2年目の25歳、ミゲル・アマヤという2人が受けている。

・アマヤ
5試3勝0敗29回22安2本29振5球 率0.93
・ゴームズ
2試2勝0敗12回7安1本14振0球 率1.50

　大きな差はついていないが、ここ3試合はアマヤが受けている。

　アマヤもゴームズも打者としては、ウィル・スミスのように中軸打者ではなく、ともに下位を打つ選手なので、起用の融通が利きやすいのだろう。

2人とも今後重要になるのは「被本塁打」か

　山本由伸、今永昇太ともに、今後重要になって来るのは「被本塁打」か。

　きっちりと相手を抑えていても、一発によって一瞬で戦況が変わることがある。山本、今永ともに100マイル（約161km/h）の剛速球はない。被弾によって防御率を悪化させるのは、ある程度仕方がないところではあるが、これをどこまで減らすことができるかがカギとなりそうだ。

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　長いMLBのペナントレースを無事戦い抜くことができれば、両投手とも好成績を上げていることだろう。故障なく乗り切ってほしい。

　そして打者の方を見ると、大谷翔平の打棒が新天地でも猛威を振るっているが――DLで一時戦線離脱したとはいえ、鈴木誠也の「打球速度」も明らかに進化を果たしているのだ。

＜つづきは第2回＞