やるべきことに集中して、とことん全力を尽くせば「相手が怖いとか、そういう不安なんて入り込んでくる隙はなくなる」と朝木さんは振り返る。

「だからね、面白かったですよ。オープン戦で他リーグの相手と試合するでしょ。そうすると、東大ってボロ負けなんですよ。相手のデータがないから」

　なんだか、「戦い方の本質」に触れているような気になってくる。

「そういうことを『筑駒』でも、ずいぶん活用しましたね。去年までは」

今年4月、横浜隼人高の校長に就任した東大野球部OBの朝木氏／本人提供

昨夏まで務めた「日本一の進学校」の野球部監督

　実は朝木さん、昨年の夏までは筑波大駒場高校野球部の監督をつとめていた。言わずと知れた全国有数の進学校である。朝木さんは、ある意味特殊な環境の、この高校の野球部で昨年夏の甲子園予選までの5年間、監督として指導に当たってきた。

「指導に当たったと言っても、こっちも会社勤めしながらの外部指導員ですから、グラウンドは土・日だけ。選手主導の野球部で、東大時代の発想が役に立って。やっぱり、工夫と研究ですよね」

　平日は練習に出られないから、練習メニューは選手たちが考えて実行し、その日の成果が「LINE」で送られてくる。グラウンドは狭く、練習時間が長くなると「勉強のほう、大丈夫ですか？」と保護者からブレーキがかかる。しかし、そうした「事情」を負けの言い訳にするような野球部にはしたくない。オリジナルの「筑駒スタイル」を追求した。

「まず、ムダな練習はしない。送りバントの練習はしません。ランナーは進められるけど、相手にアウト1つあげることになるでしょ。これが私、どうしても納得できない。まあ筑駒の場合、バントで1点取ってもそのあとすぐ3、4点取り返されるって現実もありましたけどね」

校長就任前は「東大進学率日本一」の超進学校・筑駒高の野球部監督を務めていた朝木氏／本人提供

　だからその分、バッティング練習に時間を割いた。ブンブン振らせて、バントを使わない代わりに長打の打てるチームを目指した。

「ウチ（筑駒）はノースリーからでもヒッティングでしたから。『狙えるヤツは、どんどん長打を狙ってこい！』そういう野球です。そのほうが、選手たちも野球が楽しいし、実際にチームとして強くもなりました」

　思い切りのいいスイングを志向すると、思わぬ副産物が生まれた。

「ブンブン振るもんだから、相手の外野の守備位置が深くなる。ポテンヒットが増えるんですね」

　シートノックもやらなかった。

「必ず、ランナーを付けて、場面を設定して、ゲームノック形式でね。この方法だと、シートノックみたいに、順番待ってボォーッとしている選手がいなくなるでしょ」

　主役はあくまでも選手。制約がない代わりに、「主体性」を求めた。

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