個人の感情は選考に必要はない

　セット間は、回復するための時間が十分に取られているが、それでも4本目の14分30秒の設定は、それまで15キロをこなしてきた上に1キロ2分54秒ペースで5キロをおして行くことになり、キツいペースになる。それなりに走力がともなっていないと、こなせない練習だけに、そこがこの選考レースの狙いだったようだ。

「このポイント練習で、4本目を14分30秒でおしていけたのは6名でした。ただ、14分40秒切るぐらいで入る選手も多く、ここでだいぶ力の差が見えたと思います。この練習での結果が16名のエントリーメンバーを決める大きな判断材料になりました」（中山）

　エントリーメンバー16名を決める学生主体のミーティングは、前回の箱根駅伝を出走したメンバーなど8名の主力選手に任された。本来なら沖縄合宿の全員参加のミーティングで決めるところだが、ボーダーライン上の選手がいる場合、その選手の『走りたい』、『メンバーに入りたい』という個人的な感情が選考に影響を与えてしまう可能性がある。そのため宮澤徹主将曰く、「個人の感情は選考に必要なく、主力の選手が話し合って、色眼鏡なく決めてもらう」というスタイルに落ち着いた。ちなみに、この選手選考のミーティングからは宮澤主将も外れている。主将であってもボーダーライン上の選手ならば、他の選手と変わらず、そこに私情や温情は挟まない。学生主体で重要な決定をするため、選考するメンバーは疑念をもたれるような余地をなくす厳しさを自分たちに課していた。

箱根駅伝の予選会では胴上げをされ、労をねぎらわれた宮澤。本戦のメンバー16名からは惜しくも外れた　©Yuki Suenaga

メンバーの中に「あれっ」と思う選手がいた

　当初は、16名のメンバーを決める際、合宿での苛酷な競争のつづきから選手間で侃々諤々の議論が起こるのではないかと予想されていた。だが、このポイント練習で明確に力の差が出たので、16名は、わりとすんなりと決まった。

「8名の主力選手が決めたことなので信頼していますし、ベストの16名になったと思います」

　惜しくもメンバーから外れた宮澤主将は、すっきりした表情でそう言った。　

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