「自分のやり方を1回リセットしてくれ」

――ジョアン・ミレッGKコーチは、1960年生まれのスペイン人で若くして指導者に転向。2013年の湘南ベルマーレのアカデミーGKプロジェクトリーダー就任を機に来日し、FC東京などで仕事をした方ですね。

「FC東京でジョアンの指導を受けていた林（彰洋／現ベガルタ仙台）から、どういうコーチかということは聞いていたんです。『講義が多いよ。話は長いかもしれないけど、理解できたら楽しくなるよ』と。実際、グラウンドで1時間近く話を聞いていることもありました」

――それは長いですね。選手としては、ボールに触らないと楽しくないのでは？

「でも、その話が面白いというか、とても興味深いんですよ。そもそも最初の一言が、『自分のやり方を1回リセットしてくれ』だったんです」

――どう受け止めましたか？　重ねたキャリアがあればあるほど、『えっ？』となりませんか？

「なりませんでした（笑）。『これに賭けてみよう』と思いましたね」

笑顔でインタビューに応じる西川周作　©Takashi Shimizu

――ベテラン選手がいざ「成長するぞ」と思っても、無意識のうちに思考が保守的になっていることも少なくない。そんなときに「過去は全部なかったことにしましょう」と言われたら、刺激的だし、新鮮ですよね。

「自分は先発でプレーしていたけれど、このままで良いとは思っていなかったから、一度、自分がやってきたことをリセットして、しっかりと話を聞こうと思っていました。全部吸収してやろう、と。まずはジョアンが言うことをやってみてから、考えればいいだけだから」

――実際、ミレッGKコーチの指導は非常に刺激的だったと聞いています。

「いろんな面で今までのGKコーチとは違う面がありますね。キャッチングの方法、ボールの弾き方や、どこへ弾くかということ。ポジショニング、ステップの数、脚の運び方など、基礎的なことからすべて徹底してトレーニングしました。体の使い方とか、今まで当たり前にやっていたプレーを根本から覆されることもあります。しかも、その理由を明確に話してくれるんですよね。

　今までいろんなコーチに教わってきたことも、もちろん大事なんです。でもジョアンは、本当のGKとしての動き方とか、ミスをしたときの動き方、解決方法などを原理的に教えてくれたという意味では、初めてのコーチでした」

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