元々せっかちな上、やる気と希望に満ち、最初の1カ月で「自分はやれる」と自信を得た私に、じっと待っていろというのは、どだい無理な話だ。しびれを切らし、小学校やセカンダリースクールに飛び込み営業をかけた。

おお！　バスケットボールですか？

　先入観なしに「おもしろいか、つまらないか」で判断してくれる子どもたちとは違い、現地の教職員たちの説得は難しかった。営業は、このような感じだ。

「この学校の子どもたちにベースボールを教えさせてください！　絶対おもしろいので」

「おお！　バスケットボールですか？」

「違います、違います！　ベースボールです」

「ええ！？　ベースボールですかあ……？」

“大問題”の火種をまいていたことに気づく由もなく…

　前述の通り、ラグビー、クリケット、サッカーなどがメジャースポーツとして君臨するジンバブエでは、野球を経験している人がそもそも少ない。「知らないけど、人気もないし、つまらないだろう」と敬遠されてしまうわけだ。

　へこたれずに、野球の魅力を説明していくと、少しずつではあるが、体育の授業に野球を導入してくれるようになった。前進していることへの充足感を抱いていた私は、自分が“大問題”の火種をまいていたことに気づく由もなかった。

＜続く＞

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