それまで、鹿児島・湯之元をキャンプ地としてきたヤクルトは、78年春季キャンプをアメリカ・ユマで行っている。当時の松園尚巳オーナーに直談判したのが広岡だった。広岡の自著『私の海軍式野球』（サンケイドラマブックス）から引用したい。

《われわれの初の海外キャンプは、アメリカアリゾナ州のユマで行われた。ユマにはパドレスがいる。大リーガーたちとの合同練習もできるだろう。あれもしたい、これもしたいといろいろ考えたが、技術的には短期間にそれほどの収穫は期待できない。

　となると、狙いは当初の目的である意識革命である。大リーガーの生活にふれ、練習ぶりを見ることで、選手たちに目を開いてもらいたいと思った》

　その効果はてきめんだった。若松が述懐する。

「いや、ビックリしましたね。そこは米軍の飛行場がある以外、本当に何もないところでした。パドレスのグラウンドが4面あって、さらにいろいろな施設もありました。“メジャーというのは、こんな立派なところで練習するんだな”って思いました」

「ジャイアンツだけじゃなく、上には上がいる」

　このとき、ヤクルトナインは熱心にウエイトトレーニングに励むメジャーリーガーの姿を目の当たりにしている。今では当たり前の練習も、当時の日本球界にとっては斬新なものだった。さらに、広岡は「さらなるサプライズ」を用意していた。若松が続ける。

「ユマキャンプ全日程終了後に、そのまま日本に戻らずに1泊だったか、2泊だったかでロサンゼルスに行き、ドジャースタジアムで練習をさせてもらいました。そのときも、“メジャーはこんな立派なグラウンドで野球をするのか”と驚きましたね」

　その結果、若松をはじめとするヤクルトナインには「ジャイアンツだけじゃなくて、上には上がいるんだ」と痛感する。さらに、「自分たちは、ジャイアンツ以上の経験と練習を積んだのだ」という自信が芽生えることになる。これこそ、広岡が望んでいた姿だった。広岡流意識革命は着実に実を結ぼうとしていた。こうして迎えたのが、1978年、球団創設29年目、ヤクルト初優勝の一年である――。

＜#3に続く＞

#3に続く

あの広岡達朗が泣いた…厳格な指揮官に反発し、やがて心酔した若松勉が語る“ヤクルト初優勝”の情景「お客さんがグラウンドに飛び込んできて…」