キッドが語った「私たちは最初からプロレスがやりたかった」

　キッズレスラーからトップレスラーへ。「子供だから仕方ない」とも「子供なのに凄い」とも言われてきた選手たちが、大人のファイターとしてファンの支持を獲得する。決して簡単なことではなかったはずだ。

　AZM、キッド、それに渡辺桃もそうだが、スターダム生え抜き組の中でも小・中学生からスタートした選手たちには独特のプロレスセンスがあるように思える。それはなぜなのか。指導してきた風香はこう見ている。

「私が教えたのは基本の部分で“プロレスを好きになる”ということ。それ以降は個々の努力だと思います。ただみんな、気が遠くなるくらい受身の練習をしてきましたからね」

試合後、両者は小指を絡め未来への「約束」を。ビッグマッチでのメインを狙う　©Essei Hara

　たとえばハイスピードの攻防も、あるいはキッドと桃のヒールとしての暴れっぷりも“受身”あってのものなのか。

「そう、やっぱりそこが基礎だから」

　キッドは頷いた。今のプロレス界には、社会人を経験してから入門する者も多い。プロレスを見る入口も、プロレスラーのなり方にも多様性がある。そこが魅力になっているのも確かだ。アイドル、俳優など芸能界からの挑戦も。

「他の道から入ってくる選手もたくさんいる。でも私たちは最初からプロレスがやりたかったから。最初からスターダムでプロレスがやりたかったと言ってもいい。その部分では誰にも負けないし、他の選手とは違うと思ってる」

彼女たちは単なる“早熟”ではない

　AZMも、受身こそがハイスピードでの実力につながっているのだと断言した。

「受身がきちんとできていれば、技のダメージを逃すことができるんです。ダメージをためないから、最後まで動きまくることができる。受身がうまくないと、試合の後半で動きが鈍ります。それに私は小さかったから、受身よりもまずマット運動をひたすらやったんですよ。それもよかった。リングでの身体の使い方が染み込んだので」

IWGP女子王座挑戦も決まったAZM　©Norihiro Hashimoto

　彼女たちは単なる“早熟”ではない。どれだけ派手な動きにも、長い時間をかけて培った基礎が関係している。エターナル・フォーをかわして着地することは、小学生の「あずみちゃん」がマット運動を繰り返した延長線上にある。

　基礎のレベルが高いから、バーブ佐々木レフェリーの言う「再現性」も上がる。次の一騎打ちでは争うベルトが変わるだろう。だがその時も、間違いなく名勝負になる。それがAZMvs.キッドなのだ。

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