92年8月11日、甲子園1回戦で星稜に立ち向かったのは新潟県立長岡向陵高校だ。

「アンダーというよりも横と下の間ぐらい」から右腕を振る竹内正人が背番号1をつけていた。3日前の組み合わせ抽選で注目度筆頭のスラッガーと戦うことが決まった時、ある映像が初出場校のエースの頭をよぎる。

「（同年春の）センバツで宮古高校のサイドスローの投手から（本塁打を）2本打ちましたよね。テレビで見てて、すごく印象に残っていました。同じタイプですから」

　石川県大会のVTRが速やかに届く。それを眺めて竹内はゲームプランを構想した。

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＜敬遠の夏に＞ 松井秀喜から逃げなかった男たち。