1人になった小鹿はフロリダに行った。

「フロリダでいきなりジャック・ブリスコですよ。30分1本で引き分け。チャンスはあって、勝てればよかったんだけどね。デトロイトのザ・シークのところにも行った。オハイオは縦に長いんですよ。デトロイトとシンシナティの間のあるトレド・オハイオにアパートを借りて、南北に行き来していた」

　その後、坂口征二がアメリカにやってきて一緒にサーキットした。筆者は当時、2人の田吾作スタイル姿もプロレス雑誌で見たことがある。

　セントルイスでは2カ月に1回のビッグショーがあった。

「そこに毎回呼んでくれた。各州のトップレスラーが行くんだけどね。パット・オコーナーとハーリー・レイス、ボブ・ガイゲルの3人がオフィスにいた」

　セントルイスは全米マットで勢力を拡大していたNWAのおひざ元で、サム・マソニックが仕切っていたキール・オーディトリアムがあった。

「ガイゲルから1週間最低500ドルは絶対払うからまた来てくれ、って言われた。でも約束を守ってくれない。こっちはホテルに泊まって経費を使っているんだから、ちゃんと払ってくれって。そうしたら、家には娘が3人いるからわかってくれ、とか言って。向こうが悪いと思ったら、こっちは何も（仕事）しない。試合をしないでトレド・オハイオまで帰ったよ。約束は守らないとダメだよ」

若いころから好んで使っていた逆エビ固め

模造拳銃やナイフを並べて「アイツ、やばいぞ」

　アメリカでは小鹿にとってロサンゼルスが一番よかったようだ。ロサンゼルスは、力道山時代の日本プロレスで有名な「ショック死事件」を起こした“吸血鬼”ことフレッド・ブラッシーの主戦場だった。ブラッシーの妻は、日本人の三耶子（ミヤコ）さんだ。

「ミヤコがかわいそうだから、もうヒールはやりたくないって」

　そんなブラッシーの心変わりは、小鹿にとってある意味ラッキーだった。ロサンゼルス地区の会場はヒスパニック系のファンが6割から7割いた。メキシコから来ていたミル・マスカラスがそんなファンの人気と支持を得て、大会場のグランド・オリンピック・オーディトリアムは満員だった。小鹿は1969年10月にマスカラスを締め落としての反則負け、同年12月には金網デスマッチでマスカラスからUS王座を奪った。小鹿は観客の憎悪を買っていた。

「1週間に5回もやれば、何か面白いことを考えますよ」

　小鹿は当時を思い出すように笑った。

「何も知らないで行ったアメリカ。英語はブロークン、読み書きはできない。でもひとつひとつ、『これは何？』って聞いてね。助け合いってありますね、どこの国でも。オレ、余計なことは言わないから、トラブルにはならない。自己防衛はしますけど。意地が悪いとか、いけ好かないヤツはどこにでもいるけど、何か悪いことをされたことはない」

　当時のレスラーはみな、流行っていたサムソナイトのジュラルミンケースに貴重品を入れて持ち歩いていたという。

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