野球では投打ともに「左」が有利？

　西方、横綱には昭和・平成の区切りにいた工藤公康。1982年に西武でデビュー、この年は東尾修がチームメイト、2年後には江夏豊も西武に入ったが、引退した2010年の西武には中村剛也、栗山巧、涌井秀章など今も現役の選手もいた。工藤は昭和と平成・令和をつなぐ存在だと言える。

　大関の山本昌は1986年デビュー。2015年、50歳のシーズンまで中日一筋。2008年、NPB単独では最後の200勝投手となった。

1993年の山本昌　©Sports Graphic Number

　東の横綱・金田、西の横綱・工藤、西の大関・山本昌と左投手である。野手編では王貞治、張本勲、イチロー、松井秀喜、金本知憲といった左打者が上位に来ていることを踏まえると――野球では投打ともに「左」が有利なのだ。関脇にはNPBでは広島で124勝、MLBではドジャース、ヤンキースで79勝した黒田博樹。絶妙のコントロールとシンカーが武器だった。

　小結に史上最多、407セーブの岩瀬仁紀。セーブ数は勝利数の0.3という勘定にしたが、それでも三役に入ってくる。史上初の1000試合登板を記録している。

　黒田、岩瀬の存在は昭和と平成以降で、プロ野球がいかに変化したかの象徴でもある。

ダルビッシュ有、松坂大輔、岩隈久志らが十両に

　平成以降のプロ野球は「先発投手のローテーション」「先発・救援の分業」が確立した時代であり「MLBへの人材流出」が本格化した時代でもあったのだ。その変化がこの番付には如実に表れている。

　前頭筆頭には野茂英雄、2枚目には上原浩治と日米で活躍した投手が並んでいる。前頭8枚目には、現役最多の177勝を挙げている石川雅規がつけている。

ドジャース時代の野茂　©Sports Graphic Number

　十両、幕下。東方では十両9枚目の藤本英雄までが200勝投手。十両8枚目の松岡弘は191勝だが41セーブを加えてこの位置にいる。松岡もそうだが、189勝の石井茂雄、187勝の足立光宏、184勝の小野正一など弱小球団で200勝未達ながらエースとして活躍した投手が、殿堂入りを果たしていないのはやや不思議だ。

　西方ではダルビッシュ有、松坂大輔、岩隈久志など日米で活躍した投手が十両に並ぶ。

「大魔神」こと佐々木主浩は日米通算381セーブ。2014年に殿堂入りしている。松坂世代では十両筆頭に藤川球児、同4枚目に松坂大輔、幕下2枚目、同3枚目に和田毅、杉内俊哉が並ぶ。

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