《エフフォーリアとGI2勝》横山武史22歳のスゴさとは？「どんな馬でも乗りこなして、能力を引き出す騎手になる」 父・典弘との関係性は

皐月賞、エフフォーリアは瞬時に抜け出した

　エフフォーリアは速いスタートを切り、好位3、4番手の内につけた。横山は、馬場の傷んだ内目を走らされることを、特に気にしてはいないようだった。無理に外に出さなくても、自分の馬のリズムを大切にしてストライドを伸ばしてやれば結果はついてくる――と考えていることが、その騎乗から伝わってきた。

「例年そうなのですが、皐月賞はペースが流れるので、折り合いにはまったく苦労しませんでした。すごくいい雰囲気のまま、道中を運ぶことができました」

　エフフォーリアは、先頭から2馬身ほど後ろの内で3、4コーナーを回った。外から他馬が押し寄せ、それらが雁行状の壁になって前を塞いでいる。

　1番人気のダノンザキッドは外に進路を取ったのに対し、横山はそのまま、前方に隙間ができるのを待っていた。

「4コーナーで外に出すことも少し考えたのですが、隊列や、僕自身の手応えから、内をスムーズに回ったほうが馬の力を発揮できると判断しました。前が壁になっていても、焦りはありませんでした」

皐月賞で抜け出したエフフォーリア　©Photostud

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　4コーナー出口から直線入口にかけて、エフフォーリアの右前方にいた馬の手応えが悪くなって失速し、その外にいた馬がさらに外に張り出しながら伸びたことにより、2頭の間にスペースができた。

　横山はすかさずその隙間にエフフォーリアを誘導し、スパートをかけた。エフフォーリアは瞬時にそこから抜け出した。

「馬場が悪かったので、直線ではある程度馬群がバラけるだろうと思っていました。そこは読みどおりでした。一瞬の脚は本当に速いので、ちょっとでも前が開けば抜け出せる自信がありました」

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エフフォーリア＆横山武史「無敗二冠へ、怖いものなし」～大本命の勝算～