「一人一人違う個性があるように、障害があることが当たり前の世界。もちろん、私は何とかの障害なのでよろしくお願いします、なんていう自己紹介もない。耳が聞こえない人がいれば手話覚えるね、という気持ちでとにかく必死だった」

　ダンスでは聴覚障害の人も気兼ねなくサポートし、どう動きを合わせるか試行錯誤しながら最善策を考えた。みんなが等身大で自由に輝き、まさに「ワンチーム」を感じた時間だった。

　本番当日の直前、開会式ディレクターを務めた演出家・劇作家のウォーリー木下さん（49歳）が「泣いても笑ってもこの1回です。みんな違って、みんないいっていうメッセージを世界に放ってください」と出演者に呼び掛けると、思わず涙がこぼれ落ちたという。するとムードメーカーで仲の良い低身長の女性、ジェーンちゃんから出た言葉に驚かされた。「『でも、みんな一緒がもっといい』って。それを笑って言ったのでドーンと胸に来ちゃった。すごい言葉やなって。みんな違ってみんなよくて、だけど1人じゃ生きていけないんですよ。だからみんな一緒で生きていけるのがいい。それほど、私だけなのかなという孤独を感じた時期もあったのかな、と理解しましたね」

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演出家が語るあの“タケコプター”の意図

　そんな一体感が生まれたのは演出家の手腕も大きかった。ウォーリー木下さんは兄に生まれつき重い障害があり、式典との関わりを「運命」と表現した。障害者との作品づくりにも取り組んできた経験を踏まえ「みんなが伸び伸びとできる場をつくって、その中で表現が行われれば、未来に向けたメッセージが届くんじゃないかなと思っていた」と振り返る。トップダウン方式で出演者たちを型にはめず、それぞれが等身大でいられる演出を心掛けた。

　車いすの13歳、和合由依さんが「片翼の小さな飛行機」の主人公を演じた開会式の舞台は「パラ・エアポート」と名付けられた架空の空港。160を超える各国・地域の選手団入場で、歓迎したスタッフたちが人気漫画「ドラえもん」で有名な道具の一つ、タケコプターのようなプロペラを付けた帽子をかぶり、手拍子しながら誘導した場面も話題を呼んだ。

「片翼の小さな飛行機」の主人公を演じた和合由依さん（13歳）　©Getty Images

話題になったプロペラを付けた帽子。演出家ウォーリー木下さんは「あれは実はタケコプターではなくて（笑）」と話した　©Getty Images

「とにかく選手入場のあの空間は、めちゃくちゃ風が起こっている設定にしたいなあと思って」とウォーリーさんが明かしたのは、自由に翼を広げて大空へ飛ぶ「風」への思い入れだ。

「あれは実はタケコプターではなくて（笑）。どちらかというと風車に近いんです！　あの空港には風が、そして世界中から飛行機という名の選手たちがやってくる。たくさんのスタッフの頭の上でプロペラがぐるぐる回っていれば、目で見て風が起きてるって思うかなって」

　そう説明した上で、こうも付け加えた。

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