毎年、夏にひと月に及ぶ大会を開催するのは、選手への殺人行為だ。また（各大陸選手権が）女子W杯や五輪と重なってしまう。それにW杯は、4年ごとの開催だからこそ価値があるのだ。五輪のように、特別な大会を待ち望むことに」

　また発案者のベンゲルは、「このアイデアは本当に、競技と大会の質を向上させるためのものであり、金銭的な意図はまったくない」とも語っているが、これをすんなりと受け止める人はどれくらいいるだろうか。

ロシアW杯収入は5890億円、莫大な収入源だが

　ポーツマス大学の会計学と経済学のクリスティーナ・フィリップ主任講師によると、FIFAの収入はW杯開催年とそれ以外の年で約6倍の差があるという。そして前回の2018年大会の収入は、過去最多となる53億5700万ドル（約5890億円）だったと公表されている。この莫大な収入源となる大会を過去の2倍のペースで開催したいというのが、本音だとしても不思議ではない。

　もし本当に選手や競技のことを考えているのであれば、代表戦の集中開催だけを採用すればいいのではないかと思う。代表選手の移動が減ることは、日本を含め、多くの国の選手のメリットになるはずだ。

　でも個人的には、W杯（と各大陸選手権）はこれまで通り、4年に一度だからこそワクワクするし、本当の価値があると考える。ウェールズ代表の主将ギャレス・ベイルや、ドイツ・フットボール協会、そのほか多くの関係者やファンの意見と同じように。

　UEFAのチェフェリン会長は、ただちにFIFAのジャンニ・インファンティーノ会長との会合を要請したという。「関係者全員の意見を聞き、尊重する。新しいFIFAは民主的な組織なのだから」とインファンティーノ会長は豪華なホテルの一室で話した。それはある意味で、FIFA傘下のひとつの連盟ながら、大きな力と富を持ち続けるUEFAへのメッセージと受け取れなくもない。

　このW杯改革案は、FIFA対UEFAの構図でも捉えられる。あるいは欧州スーパーリーグ騒動に続く、パンデミックの混乱に乗じた支配者たちの暴挙か。

　いずれにせよ、仕立ての良いスーツ姿の人々ではなく、選手やファンなど、本当にいなければならない人が望む形に落ち着くことを願いたい。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。