なぜ50歳を手前にして“大勝負”に打って出たのか──。

　ジムの4階にあるメインフロアでは葛西がミットを持って、会員のパンチを受けていた。パンチの構えについて一つ二つアドバイスを送っては「じゃあもう一度打ってみましょう」と促す。するとその効果がすぐにあらわれる。教え魔にならず、的確にポイントを伝える姿はプロを教えていたときとかぶる。

葛西氏が育てた世界王者の1人、西岡利晃　©Takuya Sugiyama

「余計なことまで教えなくていいっていうのが私の考えですから。世界のボクシングを見ても至ってシンプル。バランス良く、強くパンチを打てればいい。打つときに後ろ足のかかとが上がっていなきゃダメだとか、そういうのも一切言わないです。楽しく打つ、楽しくボクシングをやってもらうことが前提です」

　選択するコースによってトレーニングの強度も変わってくるが、原則として「楽しく」は抜け落ちないようにしている。実はここが「GLOVES」を立ち上げた理由にもなっている。

ベネズエラで受けたカルチャーショック

　1990年代、日本のボクサーが海外でトレーニングを積むのがまだ珍しかった時代、葛西はベネズエラやラスベガスに渡って武者修行をした。当時ベネズエラには世界ボクシング協会WBAの本部があり（現在はパナマ）、ボクシングは国内でも非常に人気の高いスポーツだと言える。

　ちょっとしたカルチャーショックだったのは、ボクサーじゃない一般の人でもボクシングの構えがサマになっていること。

「特にベネズエラはそう感じましたね、誰が構えてもボクサーっぽくて、センスがありそうで。これって文化だなって思ったんです。ボクシングのマインドを、多くの人が持っているんだな、と」

　馴染みのあるスポーツとして多くの人がボクシングをやるようになれば、競技人口が増え、そのなかからトップボクサーも出てくる──。

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