1929年に創設された霞ヶ関CC東コースは、2016年10月の大改修でチャンピオンシップコースへ生まれ変わり、難度は格段に高められた。

　東京五輪開催に備え、5月から霞ヶ関CCに常駐してコース整備に従事している米ツアー所属の農学者、デニス・イングラム氏によれば、「カスミガセキのコース全体は米国北東部のドナルド・ロス設計コースの雰囲気。立ち並ぶ木々はペブルビーチがあるカリフォルニアのモンテレー半島の雰囲気。東コースは一見、広々しているが、バンカーはビッグでディープ（深い）。グリーンは傾斜が強く、難解だが、そこに蒸し暑さと雨の影響で試合ではソフトになる。となれば、最も求められるのは、正確なアイアンショットだ」

　しかし、日本勢はアイアンショットより、むしろティショットがカギだとしている。

　松山は「素晴らしいコースに仕上がっている。今まで日本で回った芝の中では、ボールが沈む（最も）タフなセッティング。フェアウエイをキープすることが大事だと思う」。星野も「ラフに入るとセカンドでチャンスに付けにくくなる。まずはティショットでセカンドが狙いやすい場所をキープして、チャンスに付いたらバーディーを獲っていきたい」。

　だが、最後にモノを言うのは、やっぱり気持ちではないだろうか。

　初日午前7時30分に、ベルギーのトーマス・ピーターズ、オーストリアのセップ・ストレイカとトップスタートする星野は「自信を持ってプレーしていきたい」。

　そして、コロナから回復し、初日8時41分にオーストラリアのマーク・リーシュマン、カナダのコーリー・コナーズとともにティオフする松山は「昨日、初めて歩いてラウンドして、思ったより練習はできている。試合でどこまで集中できるかは、まだ想像できないけど、そこは気持ちでカバーしていきたい」。

日本代表のユニフォーム姿で記念撮影に応じた松山（右）と星野。最終日に2人そろって笑顔が見せられるか　©Shizuka Minami

　そう、最後は気持ちだ。日本勢は気持ちで霞ヶ関のベールを拭い去り、世界が「日本のゴルフの甲子園」と呼ぶ霞ヶ関CCで、金メダル獲得を目指す。

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