オリンピックで日本代表が勝つための「3つのポイント」

　ラマスHCはその反省を踏まえて、日本代表が伸び伸びとプレーしていた堅守速攻のスタイルに回帰した。その上で、3つのポイントを挙げた。

　1.ディフェンスのレベルを上げる：

　W杯後は守備のトレーニングに重点的に取り組んできたし、不動のスタメンだった富樫勇樹ではなく、守備での貢献度の高い田中大貴を先発のポイントガードにする徹底ぶりだ。

田中大貴©Nanae Suzuki

　2.速攻の質をあげ、回数を増やす：

　バスケットボール界の国際大会のルールでは16歳以降に国籍を変更した選手は1人しか登録できない。中国W杯まではBリーグで最もシュートが上手いと言われるニック・ファジーカスが帰化選手として君臨していた。

　ただ、彼は走力やスピードを欠く。そこで指揮官は「ファジーカスがいなかったらW杯に行けなかったと思いますし、それを私は一生忘れないで感謝します」と敬意は示しつつ、W杯以降は、このタイミングで帰化が認められたライアン・ロシターとエドワーズの2人に1枠をめぐって競わせてきた。この2人は速攻における貢献度が高い。

　3.“3P”を有効に使う：

　現代のバスケットボールでは基本なのに、以前の日本は上手く使えていなかった。先のW杯での1試合平均の3P成功数は5.4本で、32カ国中29位タイ。フィジカルや身体の大きさで劣る日本がこれでは、いつまでたっても世界との差は縮まらない。

　この課題を克服するためにシューターが生きるようなオフェンスのパターンを増やしてきた。Bリーグを代表するシューターで、昨季のMVPである金丸晃輔も、2020年2月のチャイニーズ・タイペイ戦ではラマス体制でようやく試合に出場させた（2017年7月にラマスHCが就任してからかなりの時間がかかった）。また、アウトサイドを生かすために現在の日本は「4OUT 1IN」という、4人がアウトサイドに構えてからスタートさせる攻撃のフォーメーションを基本にしている。

「リバウンドは、仮に自分が取れなくてもいいんです！」

　そして、これら3つのポイントを徹底するために大事なのがリバウンドだ。リバウンドを制すれば、相手の2次攻撃を防げるし、速攻のチャンスは増え、3Pの成功率を上げるために欠かせない「シュートが外れても味方がとってくれる」という信頼感を選手に芽生えさせる。スポーツマンガの金字塔「スラムダンク」でもその重要性は描かれているから多くの人がイメージしやすいはずだ。

　そんなリバウンドをめぐるプレーの進化を証明する場面が7月16日のベルギー戦で見られた。

　その場面を理解するために、前週の沖縄遠征時にインサイドの要であるエドワーズが語っていた課題を振り返ってみる。

「リバウンドでは各自のマインドが大事だと考えています。『ここで自分がリバウンドに飛び込んでも取れないだろうな』と判断して取りにいかない、というのはダメだと僕は思っていて。仮に自分が取れなくても良いんです！　（空中で跳ねているボールを）ティップ（＊指先などで触れてコースを変えるプレー）をするだけでもよくて、そうすれば、もしかしたら別のチームメイトがリバウンドを取るチャンスにつながるんですから」

ギャビン・エドワーズ©Getty Images

　ベルギー戦の第2Qの残り約6分となったとき、あの発言の正しさを証明するような場面があった。

　このときは、リバウンドの貢献度の高い八村が、アウトサイドまで出ていってシュートを放った。そのリバウンドに飛び込んだのは、本来であればアウトサイドにいる2人。ポイントガードのベンドラメ礼生と、シューターの金丸だった。最後は金丸が手でティップして、このボールをエドワーズがキャッチした（最終的には、そこからパスを受けた八村が再びシュートを打って、決めた）。

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