優勝候補スペインとの引き分けをどう見る？ 中西哲生が分析「東京五輪で勝つための方法」

　U-24日本代表の冒険が、いよいよ幕を開ける。

　東京五輪の初戦となる7月22日の南アフリカ戦を前に、17日に最後のテストマッチが行なわれた。U-24スペイン代表と対戦し、1対1で引分けた。

　優勝候補の呼び声も高い相手との角逐を通して、日本は何を得ることができたのか。森保一監督が目ざす金メダル獲得は、果たして実現可能なターゲットなのか。久保建英らのパーソナルコーチを務める中西哲生氏に解説をしてもらう。

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　東京五輪前最後のテストマッチとなった7月17日のスペイン戦は、1対1の引き分けに終わりました。日本は前半と後半でガラリとメンバーを変え、来日間もないスペインはベストコンディションではなかった。互いに差し引いて考えるべき要素のある結果ですが、そのなかでも見えてきたものがありました。

ボールを握ることで勝つ確率が必ず上がるわけではない

　12日のU-24ホンジュラス代表との試合では、とくに前半の戦いでボールを握ることができました。同じことをスペイン相手にもできるのか。できなければどのように対抗するのかに注目していたのですが、公式記録によると日本のボール支配率は36.2パーセントでした。ホンジュラス戦は57.4パーセントでしたから、スペインにボールを握らせてもらえなかったことが分かります。

　森保監督と選手たちからすれば、自分たちでボールを保持する時間を増やし、試合のイニシアチブを掌握したかったでしょう。それが、このチームの目ざしてきたものです。ただ、ボールを握ることが正義ではないし、握ることで勝つ確率が必ず上がるわけでもない。

　だとすれば、握らない選択肢があってもいい。

ボールを奪おうとする田中碧　©Getty Images

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　梅雨の明けた首都圏は、連日30℃を超える暑さに見舞われています。グループリーグの日本の試合は20時か20時半キックオフですが、日が落ちても蒸し暑さはしぶとく居座ると考えられます。

　さらに加えて、グループリーグは中2日で行なわれます。グループリーグ第3戦から準々決勝、準々決勝から準決勝も中2日です。

　暑さと過密日程を乗り切り、表彰台へ辿り着くには、一つひとつの試合でできるだけ消耗を抑えたい。たとえば、前半のうちに先制点を奪い、後半が中頃に差し掛かったら、ポゼッションからカウンター狙いへ切り替え、相手を自陣へ引き込みながらその背後を突いていく、といったことを考えてもいい。

　スペイン戦の前半は、相手にボールを握られました。30分あたりまではなかなか攻撃を仕掛けられなかったですが、飲水タイムをきっかけに攻撃の回数を増やしていった。その流れのなかで、42分に先制点を奪うことができました。

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