「まず我々は88年シーズンに向けて、MP4/4を開発しなければならなかった。

　MP4/4は88年のレギュレーションに合わせたターボカーで1シーズンしか使用できないが、開発を進めていくためには、MP4/3にホンダのターボエンジンを搭載した折衷型のマシンを設計する必要が出てくる。これはかなり大変な作業だったよ。

　しかも89年シーズンは自然吸気エンジンを使うことが決まっていたから、シーズン中には全く別のニューマシンも開発しなければならない。だからMP4/4が完成した後は、そこに自然吸気エンジンを搭載した、テスト用のマシンを作る必要にも迫られた。

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　結果、我々は4台のマシン（MP4/3をベースにしたテストカー、MP4/4、MP4/4をベースにしたテストカー、そしてMP4/5）を次々に設計していなければならなくなったんだ。

　私は例によって、すべてのマシンの設計を自分で手掛けた。実際、ブラバム時代も同僚のデイビッド・ノースと2人だけで作業をしていたからね。

　ただしマクラーレンでは、デザイン部門のスタッフが一気に14人に増えたから、デザイナーのスティーブ・ニコルスはMP4/4、ニール・オートレイはMP4/5というように、それぞれ担当を割り振っていったんだ。

　ニールをMP4/5の担当にしたのは、彼の方がデザイナーとしてはるかに優秀だったし、MP4/5には大きな将来性があると思ったからさ。もちろん我々はMP4/4でも成功を収めたいと思っていたが、MP4/5は、より長期的な成功を築く土台になるマシンだったんだ」

「上司から注文があります」ホンダとのエピソード

――マクラーレン・ホンダは、エンジンのレギュレーションがターボから自然吸気に変更された翌89年シーズンも、コンストラクターズタイトルとドライバーズチャンピオンシップの二冠に輝きました。新たなV10エンジンが開発される際には、あなたの意向やフィードバックが大きく反映されたのでしょうか。

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