馬場さんを否定するワケは、“力道山の遺伝子”が…

＜名言3＞
馬場さんを否定するのは、あの人には力道山のそういう遺伝子が残ってないと思うからです。
（アントニオ猪木／Number410号 1997年1月16日発売）

◇解説◇
　プロレスこそ最強の格闘技と考える猪木。人生において最大のライバルと言えばやはり、ジャイアント馬場だろう。

　師匠は同じ力道山でありながら、2人は対照的な道を歩んできた。かたや読売巨人軍からの転向組だった馬場はエリート教育を受けたのに対して、ブラジルから“逆輸入”された猪木は、理不尽の連続で育てられたというのはあまりにも有名なエピソードだ。

　しかし、その苛烈な日々が猪木の反骨精神に火をつけたのは間違いない。

BI砲と呼ばれたころの猪木と馬場ⒸAFLO

　馬場との「BI砲」で人気を博しながらも1972年に新日本プロレスを旗揚げ。新日の代名詞である「ストロングスタイル」を追い求め、アクラム・ペールワンやウィリー・ウィリアムスらとの異種格闘技戦を実現。一方でタイガー・ジェット・シンやハルク・ホーガンといった外国人プロレスラーをスターダムに押し上げるなど、プロレスの見せ方に革新をもたらそうとし続けた。

　もちろん馬場の「王道プロレス」のもとでも、ジャンボ鶴田や三沢光晴、川田利明、小橋建太、田上明らの名レスラーが育っている。ただ、猪木はきっと自らのアイデンティティーを強く打ちだすためにも、ライバル馬場を否定することによって、力道山イズムは我にありと主張したかったのだろう。

　ちなみに「遺伝子」は猪木がこのんで使用する言葉だが、10年後には「イノキ・ゲノム・フェデレーション（IGF）」という名称で新たな団体を立ち上げるに至った。

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