難病と闘うオリックス西浦颯大、医師に「復帰は8割強無理」と言われても淡々と前を向ける理由

　11月26日、オリックスから、高卒3年目21歳の外野手・西浦颯大と支配下契約を結ばないこと、そして左大腿骨の疲労骨折で戦列を離れていた西浦が、検査の結果、「両側特発性大腿骨頭壊死症」と診断されたことが発表された。

「特発性大腿骨頭壊死症」は、股関節を形成する大腿骨の先端部分が血流低下などにより壊死し、股関節に痛みが生じる病で、国が指定する難病だ。

　球団から病名が公表されたその日、西浦は自身のSNSに、病と闘う決意をつづった文章を投稿し、「絶対に戻ってきます」という言葉で締めくくった。それでも、実際のところ今どのような病状で、どのような心境なのか、気がかりだった。

　オリックスは西浦と育成選手契約を結ぶと見られており、球団から知らされた契約更改の予定表にも西浦の名前があった。契約更改後には、他の選手と同じように記者会見が行われることになっていた。

　そして12月8日、育成選手として契約を終えた西浦は、グレーのしゃれたスーツに身を包み、いつもと変わらない飄々とした雰囲気で記者会見場に現れた。松葉杖を使うこともなく、歩く姿は自然で、とても大きな病気を抱えているようには見えなかった。

　痛みは落ち着き、日常生活には支障がない状態だという。少しホッとしたのだが、その後、西浦の口から淡々と語られた現実は重いものだった。

会見に臨んだ西浦颯大　©︎Noriko Yonemushi

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一軍昇格後に走った激痛

　最初に違和感を感じたのは、11月3日に一軍に再昇格する直前だったという。昇格後に激痛が走り、試合中も痛くて力が入らない状態だった。病院に行き、左大腿骨の疲労骨折と診断されたが、その後、詳しい検査を行ったところ、「両側特発性大腿骨頭壊死症」と診断された。

「最初は『なんだその病気？』って感じだったんですけど、2回3回、詳しく説明してもらって、『あ、こういうことなのか』ってだんだんその病気のことを知ったという感じですね。『あ、僕、病気なんだー』って感じでした」

　医師からは厳しい宣告を受けた。

「（プロ野球選手として）復活できる可能性は低い、8割強は無理、と言われたので、『そんなにひどいのか』と思って」

　両足の手術が必要で、西浦の場合は骨盤の骨を大腿骨頭に移植する。同じ病気の手術をしたアスリートの前例はないという。それでも、だからこそ前を向こうと思った。

「この病気から（アスリートとして）復活した人がいないなら、僕が、一番最初に復活してやろうというふうに思いましたね」

　記者会見ではサラリとそう言ってのけたが、その心境にたどり着くまでにどれほど苦しんだか、想像に難くない。

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