「（パ・リーグの球団は）獲得しようとしている選手がピッチャーであれば、多少荒削りでも150kmを投げるような選手を好んで多く選んでいるのかなと思いますね。実際にパの2軍では150km以上を投げるピッチャーがいて、セ・リーグにくれば即1軍レベルだなという選手が結構いました。そういう才能を持った選手を2、3年しっかりと育成して、1軍に上げて活躍するというシステムが確立されているのかなと感じます」

来日1年目、2001年の日本シリーズで近鉄相手にホームランを放つラミレス氏。ヤクルトを日本一に導いた　©KYODO

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巨人に大胆な秘策を提案

　ラミレス氏が解説を務めた今年の日本シリーズ第2戦は13－2という大差が開き、ホークスのパワーばかりが目立つ結果となった。この時点で「もし、ラミレス監督なら……」という仮定で今後の巨人の戦い方を問うと、日本シリーズを経験した監督（2017年ベイスターズvs.ホークス）ならではの“秘策”が返ってきた。

「まずは打順を変えることが必要かなと思います。私が監督なら、1番・吉川（尚輝）はそのままで、2番に丸、3番・坂本、4番・岡本、5番・ウィーラーのオーダーにします。とにかく、巨人としては先制点をとって流れを変えることが絶対条件。そのためには1番から5番までにベストのバッターをもってこなければなりません。

　あとは、もう負けられないという状況での菅野投手の使い方です。第5戦の先発を想定しているかと思いますが、リリーフで複数の試合に起用するのがベストかもしれません。先発だとあと1回、多くても2回行けるかどうかですが、リリーフならば3試合は投げられますから」

　はたして巨人・原辰徳監督は3連敗で迎えた第4戦目にして、打順を大幅に入れ替え、今シリーズ初めて初回に先制点を奪った。さらに菅野をベンチに入れ、ブルペンでも投げさせたが、ホークスの勢いは止まらず2年連続のスイープで屈辱の敗戦を喫した。

　ラミレス氏の指摘する「5年の差」は、来年以降埋まるのか、それとも広がってしまうのか。ホークスと巨人の差と同時に、パ・リーグとセ・リーグの違いをも浮き彫りにした今年の日本シリーズだった。

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