そこで一度、目からウロコが落ちたのを覚えている。

「そのことを忘れて、頭ごなしに『こう投げろ』とか『こう打て』と言っても、相手の心には届かんのですよ。それで、ずいぶん失敗したんです、僕は」

指導者に求められる“めんどくさい”こと

　そこで、中村監督はどうしたか。

「野球に関しては、10年選手のベテランたちですから、彼らなりに信ずるところがあり、彼らなりの野球理論があって、自分のやり方が正しいと思って野球をやってるわけなんで、いきなり『こう打て』だと、彼らの信ずるところを全否定された気分になって、次に来るのは、指導者に対する不信感なんですね」

　まず、問いかけることから「指導」を始めたという。

　見識だと思った。

　たとえば、投げる動作ひとつを取っても、「どうして、そう投げるのか？」という問いに対して、選手、指導者が語り合った上での理解の一致があって初めて、「納得」というものが生まれよう。

　人間、何かを実行する上で、「納得」ほどその強烈な原動力になるものはない。納得し合っているからこそ、双方向の「信頼」も同時に根付いてくるのだろう。

　語り合い、互いに納得して行動に移す……「指導」で最も時間と手間とエネルギーを費やす部分であろうし、つまり、いちばん“めんどくさい”要素のはずだ。   

　立派な野球理論を持ち、それを流暢に披露される指導者の方は何人もいらっしゃるが、人の話に最後まで耳を貸してくださる方は、私の知るかぎり、そうたくさんはおられない。

「人に教えるのが仕事なんだ」と、指導者の方たちに怒られそうだ。だが話し上手であることと同等か、もしかしたらそれ以上に、「聞き上手」であることが、実は相手の心に届き、その心を揺さぶれる本当の意味の「指導」の端緒になるのではないか。

　昔のように、子供なら誰でも「野球」を志す時代は、残念ながら去ったようだ。

　この先は、野球を志す限られた人数の子供たちを、一丁前の「球児」に育てねばならない時代。だからこそ、めんどくさいことに、時間と手間をかける。人数が減れば、そのぶん、そうした余裕も生まれてくるのではないか。

　いつの頃からか、ずっとそんな気がしている。