「もっとネットに出たい」という方向性

　当時と故障の部位は違うものの、あのとき半年以上かけて取り戻した感覚が、3大会で戻ったとしたら出来すぎだろう。ハンブルクの開幕前に「今年は一歩ずつ。フィジカルもテニスも100％に戻るには時間がかかるのは間違いない」と話したように、きっかけを求めつつ、長期戦も覚悟しているのが現状だ。

　もちろん、漫然と時を待っているのではない。数試合しただけだが、プレーの上で変化も見られる。ツアー離脱中、新たに契約したマックス・ミルヌイコーチの指導なのか、ネットを取る頻度が増えている。

　復帰後初勝利となったローマの1回戦では、2セットで14回ネットを取り、12回が得点につながった。敗れた2回戦では、21回ネットを取って14回得点した。あとで「少し出すぎたかもしれない」と話したが、「もっとネットに出たい」という方向性は明確だ。

　ガリンもその1人だが、若い世代を見回せば、おしなべてストロークは力強く、かつ粘り強い。打ち負かすには、ネットプレーを含めた総合的な技術力が問われる。そもそも錦織は男子ツアーでも有数のネットプレーヤーなのだ。

ファーストもセカンドサーブも打ち分けて

　もう1点、これもミルヌイコーチの指導による変化と思われるのが、サーブのコースの打ち分けだ。4試合を見ただけだが、ファーストサーブもセカンドサーブも、以前に比べ、きっちりコースを打ち分けている。

　データのサンプル数が少なく、あくまでも参考程度にとどめるべきだが、見た目の印象を補足するデータもある。以下は今季の数字と、1シーズンほぼフルに参戦した2018年との比較（ATPツアー公式サイトより）だ。

　アドコートでのファーストサーブでは、ワイドに打ったケースが64.9％（18年は48.5％、以下同）、Tエリア（いわゆるセンター。サービスラインとセンターラインが「T」の字に交わる区域）が29.7％（35.8％）、ミドル（サービスボックスを3分割した中央）が5.4%（15.7％）――ミドルを減らし、左右への打ち分けを優先している。

　決して得意でなかったワイドへのサーブが増え、しかも79.2％のポイント獲得率に結びついている。これはサーブ自体の改良の成果でもあるだろう。

　次にデュースコートでのセカンドサーブ。これをワイドに打ったケースが50.0％（19.0％）、Tエリアが39.3％（60.1％）、ミドルが10.7％（20.9％）――Tとミドルが大きく減り、ワイドが増えた。ファーストサーブで効果を見せるワイドサーブをセカンドサーブでも使おうという狙いか。

　センターからミドルを狙い、高く弾ませて（右利きの）バックハンドの高い打点で打たせるセカンドサーブに頼っていたのが過去の錦織だが、相手のフォアとバックに打ち分けようという意図も見てとれる。

　また、アドコートでセカンドサーブをTに打つケースも33.3％と、18年の15.6％から倍増している。デュースコートでの打ち分けと同様の狙いか。

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