「『何の練習をしたらいいのかな』という感じで」

「いいイメージのまま復帰して、そこが難しかったです。ほんとうはこの時期だと、新プログラムを滑り込んで、気持ちが新しく動いているんですが」

　同じく世界選手権代表だった樋口新葉にとっても、戸惑いが大きかった。大会中止後をこう振り返る。

「しばらくは、『何の練習をしたらいいのかな』という感じで、外出自粛期間もはじめのうちは不安でした」

　約2カ月間、氷上での練習ができなかった。

　再始動は6月1日。でも人数制限などの影響により、いつもの年よりも、1日あたりの練習時間は1、2時間減ることになった。

　多くの選手は、1カ月半から2カ月の間、氷上練習から遠ざかった。

「ちょっと悪い方向に変化してしまったと感じています」

　一方で、限られた中でも滑ることができた選手もいる。その1人は中京大を拠点にする横井ゆは菜だ。

「練習時間は少なくなったんですけれど、氷に乗れないのは週に2日くらいで、ほんとうに恵まれていました」

　しかし、コロナの影響を免れなかった。現在は調子が上がらないと言う。

「少し基本が崩れているのかなと感じていて、そこが今の不調につながっていると思います」

　要因に、メンタル面があった。スケートへの考え方の変化を問われ、横井は答えた。

「良い方向というより、ちょっと悪い方向に変化してしまったと感じています。フィギュアスケートはもともと、この時期は試合がないので、実は何ら変わりはないはずなのに、それよりももっと遠くに試合を感じてしまっています」

　先行きの不透明を感じるからこそだろう。

　練習のあり方にとどまらず、その後も当然、例年とは異なる。例えば、振り付けだ。

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