イタリア、ドイツが次々と警告。

　たとえばフェラーリとアルファタウリ（トロロッソから改名）の本拠地があるイタリアでは、政府が5日から国内のすべての学校を休校にする措置をとっていた。

　イタリアだけではない。FIAの本部があるフランスでは前日285人だった国内合計感染者数が1日で138人増えて、423人に急増。王者メルセデスの本社があるドイツも国内合計感染者数が262人に急増し、保健相が「これはもはや世界規模のパンデミック」と警告を発していた。

　多くのチームがオーストラリアでの入国拒否に備えて、オーストラリア行きの飛行機の旅程に関して、次善の策を講じていたほどだった。

　しかし、F1の会長兼CEOを務めるチェイス・ケアリーは「1週間前にチームがオーストラリアへ向けて移動を始めたとき、われわれは正しい決定だと感じていた」とこのサインを無視し、開催への作業を予定通り進めた。

「やっぱり、お金なのかなあ」

　2つ目のシグナルは、開催2日前の11日（水）に出ていた。この日、チーム関係者が仕事を行うエリアで、感染が疑われる病人が複数出た。彼らはすぐに新型コロナウイルスの検査を受け、ホテルで自己隔離となった。

　そこで、主催者はファンとドライバーとの接触を避けるためにすべてのサイン会をキャンセル。さらにFIAとF1はドライバーと一部メディアとの接触を制限するために、テレビ局のインタビュー取材をキャンセルした。プリントメディアの囲み取材でも、各チームがドライバーとメディアの間にロープを張るという異常ともとれる措置がとられた。

　それでもなお、FIAとF1、そして主催者は開催を断念することはなかった。冒頭のハミルトンのコメントは、このような状況となっていた12日に発せられたものだ。ハミルトンは、さらにこう続けた。

「僕はこの問題に対しては、ドライバーは自分の意見をはっきり言うべきだと思う。（感染が疑われたスタッフの検査）結果がわかるまでに5日ぐらい（つまりレース後まで）かかると聞いた。偶然にしても、ちょっとあり得ないよね。やっぱり、お金なのかなあ。僕にはわからない。とにかく、この週末、感染者が出ることなく終わることを本当に望んでいる」

　しかし、その6時間後、検査の報告が入る。マクラーレンのスタッフのひとりが陽性という結果だった。この事態を受け、マクラーレンはオーストラリアGPからの撤退を発表。これが3度目のシグナルだった。

【次ページ】　開始まで2時間を切ってのドタキャン。