多様なルールの格闘技“実験リーグ”。
新生ZSTは「斜め上」の団体へ！

「修斗、パンクラス、DEEPと比べたら、ウチは“ビリ”なので。それは選手たちにも言ってあります」

　言葉の主は勝村周一朗。「リングス」を前身とし、2002年に旗揚げした総合格闘技イベント、「ZST（ゼスト）」の新プロデューサーである。

　ZSTで活躍したほか修斗で世界王座を獲得、ジム会長・指導者としても定評がある勝村はZST実行委員から昨年10月にプロデューサーに就任。最初の記者会見で掲げたテーマの一つが「温故知新」だった。

　現在は一般的なMMAをベースとする「ZSTルール」の試合が中心のZSTだが、かつては独自路線で注目された。初期の基本ルールはグラウンドでの顔面パンチが禁止。“固めて殴る”よりも“動いて極める”ことを重視したものだ。このルールで磨かれ、日本有数のフィニッシャーに成長したのが所英男である。

旧リングスルールでプロレスラー登場！

　勝村の言う「温故知新」とは、独自色を打ち出すことで活性化を狙うという意味だろう。新体制初のナンバーシリーズ（本戦イベント）となる1月26日の『ZST.67』新宿FACE大会では、ZSTルールに加えKOKルール（グラウンドパンチなし）、GTルール（グラップリング）、GTタッグマッチ、さらにRXルール（掌底、ロープエスケープありの旧リングスルール）の試合も組まれた。

　RXルールで伊藤健一と対戦したのはZST初参戦の飯塚優。「HEAT-UP」という団体に所属するプロレスラーだ。23歳と若いが憧れの選手はヴォルク・ハン。ロシアの格闘技サンボを学び“格闘スタイル”のプロレスを得意とする。

　飯塚がリングスルールで試合をするというプランは、ここ数年プロレスラーとして活躍、ベルトを巻いたこともある勝村の発想と人脈あってこそだ。格闘技界での飯塚の知名度は高くないが、自由な発想で人材発掘、育成につなげようというわけである。飯塚の参戦からZSTを知ったプロレスファンもいるだろう。

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