「ビリ」から勝っていくために。

　なぜかと言えば「ビリ」だからだ。普通のやり方では追い越すのは難しい。ならばどうするか。

「俺たちは斜め上を行ってやろうじゃないかと。選手、スタッフみんなが同じ方向を向いて頑張りたい」

　かつてリングスには「実験リーグ」というシリーズがあった。総合格闘技の黎明期、多様なルール、多彩な人材で“プロ格闘技”の魅力を伝える場だった。勝村体制のZSTは、その現代版と言える。

「もちろんZSTでも、世界基準のMMAで強い選手を育てるというのが基本。ただ、そのための道筋は1つじゃなくていいと思ってます。初期ZSTルールで闘っていた所英男、今成正和、小谷直之といった選手はMMAで通用しましたからね。今も同じで、他がやらないことをやって、そこから強い選手を生み出していけたら」

　実験が成功するかどうか、現時点では分からない。だが分からないからこそ実験のしがいも、見届けがいもあるというものだ。