ターナー、レンドンの復帰。

　ナショナルズの今季前半も、惨憺たるものだった。最初の50戦が19勝31敗。主砲ブライス・ハーパーが抜けて結束力が強まるかと思っていたのに、序盤の不安定な戦いぶりは前途の厳しさを予感させるものだった。

　ところが5月上旬、トレイ・ターナーやアンソニー・レンドンが戦線に復帰すると、チームは様変わりした。55歳の監督デイヴ・マルティネス（レイズとカブスでジョー・マドン監督の下についていた）も、着々と成果を挙げる。心臓の持病が悪化し、9月中旬には入院治療を受けたこともあったが（シリーズ第6戦で球審に猛抗議して退場させられたときは、見ていてひやひやした）、オールドスクール（旧派）に属するその采配は、意外にも好成績に結びついていった。

　そういえば、1997年にワイルドカードからワールドシリーズを制したマーリンズのジム・リーランドや、同じ道筋で2003年にシリーズを制したジャック・マッキーオン（マーリンズ）もやはり旧派の監督だ。当時72歳のマッキーオンなどは、「なにもしないのが一番」といわんばかりの風情だった。

エースの癖を修正したナショナルズ。

　それはともかく、ナショナルズ勝利のキーポイントはいくつか考えられる。

　最大のポイントは、第6戦でエースのスティーヴン・ストラスバーグが投球する際の癖を見抜かれていることにベンチが気づき、ただちに修正の指示を出したことではないか。

　つい2年前のワールドシリーズ第7戦、アストロズは、ドジャースの先発ダルビッシュ有の癖を完全に見抜き、初回と2回に合計5点を奪って勝負をつけた。古くは2001年のシリーズ第6戦で、ヤンキースの先発アンディ・ペティートがダイヤモンドバックスに癖を見抜かれ、2対15で敗れた例もある。

　ひとつまちがえば、初回に2点を失ったストラスバーグもその轍を踏むところだった。5回裏にも1死2、3塁で打席に強打のホセ・アルトゥーベを迎えるという大ピンチに立たされる場面があった。

　だがストラスバーグは、この危機を三球三振で乗り切った。初球は、チェンジアップで空振り。2球目はカーヴでファウル。そして3球目、ワンバウンドするほど低く外れた球をアルトゥーベが空振りして、アストロズは絶好のチャンスを逃した。

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