エディーさんのビジネス流が犠牲にしたもの。

　エディーさんは、チームを機能させるために、ビジネス界のアイデアを積極的に取り入れてきた。彼のビジネス書への目配りは尋常ではない。

「なにか、目新しいアイデアの本はありましたか？」

　それが、取材で久しぶりに会ったときの最初の挨拶だった。エディーさんはビジネスのアイデアをラグビーに応用するのが上手い。

　ビジネスユニット、成果主義、権限移譲、ヘッドスタート、レジリエンスなどなど……。

　エディーさんから、どれだけそうした言葉の「核」の意義を教わったか分からない。だからこそ、エディーさんは日本のビジネス界から熱い視線をおくられるわけだ。

　ただし、このアプローチには犠牲にするものもある。

　愛情だ。

　4年前に日本を離れる前、エディーさんに、

「選手たちから、愛されたいと思ったことはないんですか？」

と質問すると、エディーさんは即座に、

「愛される必要はありません。勝つことがすべてです」

と答えた。

　強烈な反応で、私はショックを受けた。

　その言葉と、今回の敗れたあとのイングランドのリアクションの間には、何か大切なものがあると感じた。

　イングランドは、「勝つこと」だけでつながっていたのだろうか、と。

　イングランドの選手たちは、試合終了後もバラバラだった。敗戦を仲間と受け入れるのではなく、個人個人で向き合っているようだった。つらくはないのか？　そう思った。

　もちろん、3位決定戦を戦った両チームとは単純な比較はできない。なんといっても世界一を決める舞台だから、懸かっているものが違う。当然、失意の総量も大きくなる。

「敗者の美学」が際立つ大会でもあった。

　しかし、今大会は「敗者の美学」が際立った大会だっただけに、イングランドのふるまいが目立ってしまった。負けてなお、清々しいチームは多かった。

　プールステージで敗れた国。

　アルゼンチン。

　スコットランド。

　スコットランドの主将、グレイグ・レイドローは流大とジャージを交換しながらロッカーでこう語ったという。

「大丈夫。君たちならスプリングボクスに勝てる」

　台風のため、最終戦を戦えないチームだっていた。

　カナダ。

　ナミビア。

　準々決勝で消えたチームもそうだ。

　アイルランド。

　ヘッドコーチのジョー・シュミットは記者会見で言った。

「胸が張り裂けそうな思いです」

　主将のローリー・ベストは言った。

「これが緑のユニフォームを着る最後の日です。これからはサポーターとして着るだけです」

　会見場でふたりの言葉を聞いて、それこそ胸が張り裂けそうになった。

　そして、日本。

　このチームについては、もう言葉を尽くす必要はあるまい。

　ニュージーランドとウェールズ。

　彼らは敗れてなお、ラグビーの本質を体現した。

【次ページ】　イングランドだけは美しくなかった。