1位と2位突破では難易度が雲泥の差。
U-17日本vs.セネガルは決定的に重要。

　スコアレスドローで勝ち点1を得て、2試合合計の勝ち点を4に伸ばし、ベスト16入りに大きく前進した。ただし、セネガルが2戦全勝で勝ち点6を手にしており、グループステージ（GS）を首位で突破するためにはGS最終戦（日本時間の3日午前8時開始）でセネガルを倒す必要がある――。

　U-17ワールドカップ（W杯）のアメリカ戦は、日本にとって評価の難しい試合となった。最高ではなかったが、さりとて最悪でもなかった、というところか。

　この試合の前にセネガルがオランダを3－1で下しており、2試合を終えた時点で日本がグループ首位に立ち、「最終戦でセネガルと引き分けでもGSを首位で突破」という有利な状況を作るにはアメリカに3点差以上で勝つ必要があった。

西川と田中をベンチに置いた。

　日本は、3日前のオランダ戦から先発メンバーを2人入れ替えた。試合の終盤、足がつるなど疲れが見えたFW西川潤（桐光学園高／C大阪内定）とボランチの田中聡（湘南U-18）に代えて、FW唐山翔自（G大阪ユース）とMF田村蒼生（柏U-18）を起用。田村は右サイドハーフの位置に入り、成岡輝瑠（清水ユース）がボランチを務めた。

　オランダ戦で西川は攻撃の、田中は中盤の守備の軸として非常に重要な役割を担った。2人が先発を外れたことがチームに与える影響が懸念された。

　一方、アメリカは大敗したセネガル戦から先発メンバーを5人入れ替え、エースのジョバンニ・レイナ（ドルトムントU-19）をベンチに置いた。

　アメリカは是が非でも勝ちたいし、できれば大量点が欲しい状況だった。しかし、スイス人のラファエル・ウィッキー監督は彼我の戦力を冷静に分析し、日本の強みである攻撃陣のスピードを封じるべく守備的に戦い、主としてカウンターに活路を見出す現実的な戦い方を選んだ。

　僅差でもいいから勝つこと、最悪でも引き分けて勝ち点1を取り、GS最終戦にベスト16進出の望みをつなぐことを目指したのである。

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