両者同じような成績に見えるが。

　ビジネスはそういう感じだが、戦力としてはどうだったのだろうか。

　8月26日現在、マチャドは、打率＝2割6分4厘／出塁率＝3割3分5厘／長打率＝4割7分、本塁打27本、打点74という数字を残している。

　ハーパーのほうは、253／372／500、本塁打28本、打点93。

　似たような数字に見えるが、内実はかなり異なる。マチャドのほうは、リーグ最多の19併殺打を記録し、ゲーム終盤になると打率がめっきり低くなる。つまり今季の彼は、勝負どころで弱いイメージがあって、インパクトにも欠ける。ただ、守備は巧いし、もともと力量のある選手だけに、長い眼で見て評価するのが妥当だろう。

弱点は多いが、勝負強いハーパー。

　ハーパーには「危険な男」のイメージが強い。

　2015年には史上3番目の若さでMVPに輝いているが、今季も、得点圏打率が際立って高い。106打数で39安打、8本塁打。3割6分8厘の打率は、得点圏打数100以上の選手に絞ると、ナ・リーグのトップだ（4割2分4厘のチャーリー・ブラックモンや、3割7分3厘のジオ・アーシェラは100打数に達していない。124打数のノーラン・アレナドは3割5分5厘）。大リーグ全体でも、ハーパーより打率が高いのは、ヤンキースのDJ・レメイヒュー（108打数43安打、3割9分8厘）しか見当たらない。

　この特性が、ハーパーの人気を支えている。たしかに彼は三振が多い（'18年が169個で、今季も現在148個）。フライボール革命に対抗する投手たちがシンカーを捨て、高目のフォーシームで勝負する場面が増えてからは、事態はなおのこときびしい。

　ハーパーは、典型的なローボールヒッターだ。両膝を深く折り、立ち上がる際に右肩を大きく回転させてトルクをかける。低目のまっすぐに滅法強いゆえんだが、胸元で浮き上がるフォーシームにはバットが当たらない。

　これが両刃の剣となる。危険だが脆く、弱点は多いが勝負強い。本塁打は多いが、三振も多い。観客にしてみれば、興奮と失望を交互に味わわされる存在。

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