日本人設立の独クラブが5年連続昇格。
岡崎慎司と滝川二先輩の下剋上物語。

　2018-19シーズンのヨーロッパサッカー界において、最も活躍した日本人はアイントラハト・フランクフルトの長谷部誠だろう。

　3バックのリベロとして、ときに守備的MFとして、フランクフルトのEL準決勝進出に大きく貢献。ブンデスリーガでも突出したパフォーマンスを見せ、シーズン終了後にはキッカー誌が選ぶベスト11に選ばれた。

　では、「MVP」が長谷部だとしたら、「敢闘賞」は誰だろう？

　実は知られざる成功者が、フランクフルトから約40km離れた隣町、マインツにいる。
　今年6月、岡崎慎司がアドバイザーを務めるFCバサラ・マインツが、ドイツ7部における昇格プレーオフを制して6部への昇格を決めた。

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　バサラは2014年に設立された日本人運営のクラブで、どこかを買収したわけではないため、ドイツ11部からのスタートだった。それから5年連続で昇格を果たし、ついに6部に到達したのである。

岡崎の2学年上、山下喬という男。

　特に7部を戦った18-19シーズンは、戦力的にも予算的にも残留争いをするのが精一杯とみられていた（バサラの予算は7部のトップチームの3分の1程度）。しかし所属する日本人選手やドイツ人GKの奮闘によって、優勝争いに加わる。

　最終的にバサラともう1チームが勝ち点トップで並び、エキストラの優勝決定戦でバサラはPK戦の末に敗れて2位になってしまったが、ホーム＆アウェイの昇格プレーオフを制して6部への切符を勝ち取った。

　5年連続昇格！　アマチュアリーグとはいえ快挙と言っていい。

　この快進撃の中心人物が、バサラの会長兼監督の山下喬（やました・たかし）だ。

　山下は岡崎と滝川第二高校サッカー部の先輩・後輩（山下が2学年上）。偶然にも、岡崎が2013年夏に1.FSVマインツ05に加入したとき、山下は同クラブの育成部門でコーチをしていた。クラブとして生かさない手はない。山下はドイツ語を話せるため、通訳を務めることになった。

　この再会が、予想もしなかったプロジェクトを誕生させる。

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