第4セットでも“減点”の展開が。

　ツォンガは試合後、「こうしたハイレベルな試合をしばらくやっていなかった」と話した。昨年4月に左ひざを手術、戦線に戻りノバク・ジョコビッチらトッププレーヤーとも対戦したが、その中でも錦織のプレーに脅威を感じていたことが分かる。

　だから、その相手を徹底的にたたき、早々に白旗を掲げさせるような試合にしてほしかった。

　ところが、第1セットは形勢を逆転されて落としてしまう。また、調子を取り戻したはずの第4セットも、立ち上がり、5度のブレークポイントを逃し、次のサービスゲームでブレークを許した。こうした失態が“減点”の理由だ。

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　最初のつまずきは第1セット、ブレークで4－3としてからの3つのゲームだった。たたみかけたい場面でサービスゲームを落とし、さらに4－5からのサービスゲームもあっさり落とした。

　錦織はこう振り返る。

「相手のバックハンドにボールを集めすぎたのと、自分のボールに伸びがなくなって、あの（4－3からの）3ゲームは、守ったわけではないが、打ち切れなかった」

精度と威力がなかなか両立せず。

　立ち上がりから、フォアハンドで支配しようという狙いは明確だった。

　このコラムで何度も書いたように、フォアハンドは錦織の生命線だ。ツアー随一のバックハンドの持ち主だが、フォアの破壊力がなければこのレベルでは勝っていけない。

　あるいは、プレーにリズムが生まれてこない。上位との対戦が想定される準々決勝までに、フォアハンドの調子をピークに上げなくてはいけない。武器を鍛えていかなくてはならない。そんな狙いもあったと思われる。

　だが、クロスもダウン・ザ・ラインも逆クロスも、精度と威力がなかなか両立しなかった。崩れてはいなかったが、どちらかと言えばボールを置きにいっていた。その微妙な違和感、自信のなさが、第1セット終盤の形勢逆転につながった。

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