セナ、ジョーダン、ベッカム、ボルト。
平成の日本が愛した海外スターたち。

　平成から令和、もうすぐである。

　この30年間でのスポーツ名場面が、大いに語られている。その主役となった日本人アスリートたちを挙げるのも、もう必要ないくらい目にしただろう。

　ただ、平成の世の中を沸かせたのは日本人だけではない。「海外は西暦じゃない？」というツッコミが聞こえてくるが、国境を越えて日本で話題となった外国人アスリートも数多かったのだ。

　そんな彼らや彼女たちの名前、覚えているだろうか？

　プロ野球やJリーグ、大相撲など、日本の各競技団体に所属した経験がない選手たちをベースに、平成時代をにぎわせた主なアスリートを5年ごとに振り返ってみよう。

＜平成元年～5年（1989～1993年）＞
アイルトン・セナ（F1）、マイク・タイソン（ボクシング）、カール・ルイス、セルゲイ・ブブカ（陸上）、マイケル・ジョーダン（NBA）、ジョー・モンタナ（NFL）、アンドレ・アガシ（テニス）

　平成に入ってから真っ先にブームが来たのはF1だ。セナ以外にもアラン・プロスト、ナイジェル・マンセルとキャラクターが際立っていた。そこに古舘伊知郎氏の実況も噛み合って、バブルの時代らしいエンターテインメント性が作り上げられていったのだと思う。

空前のNBAブーム、象徴はもちろんMJ。

　そんな平成と'90年代初頭の華やかさを象徴したのは「ドリームチーム」こと、1992年（平成4年）バルセロナ五輪での男子バスケットボール、アメリカ代表だ。

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　ジョーダンをはじめマジック・ジョンソン、チャールズ・バークレー、スコッティ・ピッペンなどNBAのスーパースターが集結。圧倒的な強さで金メダルを獲得した。その主役だったジョーダンだけでなく、バークレーがカップ麺のCMに出たり、数年後にはデニス・ロッドマンがアウトローなキャラで大ブレークした。バスケ人気が社会的現象だったのを象徴している。

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