オープナーは経費削減にもなる？

　オープナーは、先発投手の負担を減らす意味合いがある。また、コストダウンも目的だ。救援投手を5人使っても、大型契約の先発投手の年俸の半分以下、というケースもあるのだ。

　昨年は、アスレチックスだけでなく、他球団もオープナーを試したが、今後、高額年俸の大投手を複数抱えることができない中小チームで普及する可能性が大いにあるだろう。

　オープナーが定着するとすれば、これを評価する指標も必要になる。先発してリードを保ったまま5回未満で降板した投手に「オープナー・ポイント＝OP」を与えるイメージか。そうなれば菊池雄星の初登板は「1OP」と加算できるが……。

　MLBは2020年から、「マウンドに上がった投手は最低でも3人の打者と対戦しなければならない」というルールを導入する。日本でいうワンポイント、アメリカでいうシチュエーショナルという投手起用はなくなる。

　オープナーという起用法が普及したタイミングで上記の「打者3人以上対戦」というルールが施行されると、ヤーブローのような「バルクガイ」がより重要になってくるだろう。

　投手起用の常識がどこまで崩れるか、注目したい。