市船時代はボランチ、CB。

「ボランチよりも右サイドバックの方が、3バックの右として生きることが多いのでは、と。もちろんやることは一緒ではありませんが、右サイドバックで守備や仕掛けを経験すると、代表でも生きるし、自分にとってプラスだと思ったんです。“もしかしたら自分はサイドバックの方が合っているんじゃないか”と考えるようになったんです」

　ボランチが天職だと思っていたが、実はサイドバックこそ天職なのでは――。

　こう思うようになった背景には東京五輪への思いと、自らが抱えた葛藤への助言があった。

「ボランチを得意と思っている一方で、その考えに少し疑問を持っていたんです。高1途中まではFWやトップ下、サイドハーフの攻撃的なポジションでしたが、朝岡（隆蔵・市立船橋高校監督）さんからボランチやCBにコンバートされたんです。当時はボランチだとうまくハマっていない感覚がありましたし、朝岡さんも僕を“最終ラインの選手”と考えていたと思う。

　ボランチは器用じゃないとできない。いきなり“ボランチで違いを作れ”と言われたら、難しい部分もある。そんな中で3バックの右を代表でやり続けて、疑問の正体が見えてきた気がするんです」

「テルはSBの方が合っている」

　今後サッカー選手として、どう生きていくべきか。原の背中を押したのが、市立船橋高時代にCBコンビを組み、U-22日本代表でもチームメイトの杉岡大暉（湘南ベルマーレ）だった。

「なあ、テルはサイドバックの方が合っているんじゃないか」

　早い段階から、原の葛藤に気づいていたのだ。杉岡はこのように語っている。

「テルは身体能力が高く、足も速くて体力があるし、対人プレーが強い。特に身体能力はチームで1番というくらいでした。そしてテルの良さは身体能力に頼らず考えてプレーできたり、足元の技術もあるところ。ボランチだと守備面で効いていると感じる一方で、攻撃面を見たときに窮屈そうな印象でした」

　杉岡もまた、コンバートを経験している。市立船橋時代のCBから湘南では左ウィングバック、年代別代表では4バックの左サイドバックと、サイドが主戦場となったのだ。

「僕も同じですけど、テルはそこまで器用な選手というわけではないと知っていたし、良さを生かしきれないと思っていました。それで実際に僕がサイドをやってみて、テルの能力を考えたときに、良さを出るのはサイドだろうなって思っていた。そこで悩んでいるテルの姿を見てはっきりと言いました」

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