米国修行で次々と室内日本記録更新。
中・長距離ランナーの新たな強化法。

　東京五輪まで1年半。

　2019年に入り、陸上競技の室内大会で多くの日本新記録が誕生している。

　その中で注目したいのは、アメリカで武者修行中の中・長距離選手たちだ。

　2月8日ボストンで行われた室内試合の5000mで遠藤日向（住友電工）が13分27秒81、松崎璃子（積水化学）が3000mで9分00秒86、そして2月24日には荒井七海（HONDA）が1マイル（1600m）で3分56秒60とそれぞれ日本新記録を樹立した。

　3選手に共通するのは、彼らが現在、世界でもトップクラスの陸上チーム、『バウワーマン・トラッククラブ（Bowerman Track Club、以下BTC）』で指導を受けている点だ。

メダリストを量産する、世界トップクラブ。

　マラソン日本記録保持者の大迫傑が所属する『ナイキ・オレゴンプロジェクト』が、日本人にもっとも知られている海外チームだが、そのライバルチームとも言えるのが『BTC』だ。

　同チームのヘッドコーチ、ジェリー・シューマッカー氏は、ウィスコンシン大学でコーチをした後、『ナイキ・オレゴンプロジェクト』のアシスタントコーチに就任。その後、現在のチームを発足させた。

　教え子クリス・ソリンスキーを、非アフリカ人選手として史上初めて1万m26分台で走らせたほか、3000m障害からマラソンまでマルチな種目でメダリストを育てる名将だ。

　1マイルの日本新記録を出した荒井は東海大学出身の24歳。学生時代は1500mで日本選手権を制しているが、箱根など大学駅伝では目立った走りはしていない。そんな荒井がBTCで練習を始めたのは今年の1月3日。1月はコロラドで高地合宿、2月からはチームの本拠地、オレゴン州ポートランドで練習を行ってきた。

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