マーカー森脇の強みを利用。

　その姿勢は浦和戦でハッキリと見えた。

「向こうは本当に自分が良く知っている選手達で、逆に向こうも俺の特徴を熟知している。試合前から特徴の“出し合い、消し合い”になることは分かっていた。だからこそ、この2つのポイントを意識してプレーできた」

　20分に見せた先制ゴール。DF坂圭祐の自陣からのロングパスが送り込まれた時点で、梅崎は左サイドに潜り込んで、縦に動き出していた。

　そこにFW山崎凌吾のヘッドでのパスが届くと、トップスピードに乗った状態から頭でボールを前に押し出し、さらに加速。最後は右足トゥーキックで大分トリニータU-18時代からの盟友であるGK西川周作の壁を破って、ゴールに突き刺した。

　このゴールには大きな伏線があった。

「僕は森脇（良太）とマッチアップしましたが、モリは立ち上がり凄くよかった。モリの特徴である前への強さ、インターセプトの上手さ、前向きの体勢で球際にガシッといけるプレーが出ていた。だから、そこを逆手に取ろうと思っていた」

　森脇の強みをよく理解しているからこそ、梅崎はそれを利用して自分の能力を引き出す判断を下したのだ。

開始早々、味方にアドバイス。

　また梅崎は、開始早々の3分に、試合の趨勢を決める言葉をピッチ内で発していた。

　DF山根視来の縦パスを受けた山崎が、そのまま自陣に戻って、3バック左の大野和成にバックパスする。これを受けた大野は、左サイドへ持ち出してからMF菊地俊介の足下にパスを送り込んだ。

　だが、これを読み切った森脇はインターセプトし、浦和ボールとなった。

　このシーンを目の前で見ていた梅崎は、すぐに大野の元に駆け寄ってこう伝えた。

「アイツは前に強いし、常に前を狙っている。もし判断を変えられたら、裏を狙ってくれ。俺はそこを狙いたい」

　この言葉でチームに“森脇の裏を狙う”共通認識が広がった。

【次ページ】　自らの駆け引きが先制点に直結。