圧巻の攻撃力を誇るFWだからこそ。

　メンバーが入れ替わり、当初は多少の混乱期にあったチームも、戦術的に成熟の一途を辿っている。

　攻守の切り替え、連動性を高いレベルで実現する。新加入のフィリップ・コスティッチは、昨季所属のハンブルガーSVでドリブラーとして鳴らしていた姿はすっかり影を潜め、堅実な左ウイングバックとして機能している。ここぞというときに、ドリブルでサイドを抉るのだ。

　そして圧巻の破壊力を誇る攻撃陣。

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　第8節のフォルトゥナ・デュッセルドルフ戦で5得点を挙げ、計9ゴールで得点ランキングの首位に立つ20歳のルカ・ヨビッチ。

　そして8ゴールでランク2位タイに付ける長身のフランス人FWセバスチャン・アレ。

　さらにロシアW杯で準優勝の偉業を成し遂げた、技巧派のクロアチア代表アンテ・レビッチ。

　テクニックと高さと決定力が絶妙に組み合わさった前線を、長谷部は、ブンデスリーガで1、2位を争うクオリティと自負している。

　こうした「トップ・マンシャフト」の最後の番人を任されているからこそ、長谷部はゼロに抑えることにこだわるのだ。

まるでカテナチオのような思想。

「前の選手たちが、点を取ってくれる感覚がある。後ろがしっかりゼロに抑えることができれば、やられない感覚、負けない感覚がある」

「後ろ」の選手として、失点をゼロ、もしくは最少に抑えることができれば、このチームは負けない。勝てる。

　来季もヨーロッパの舞台に立つに相応しいクオリティを、「今このブンデスリーガで」フランクフルトは備えている。3バックの中心でチームを引き締めるリベロは、そう考えている。

　シャルケ戦を3－0の快勝で終えて「今日はトップ・マンシャフトであることを示せたと思うし、これで9試合公式戦負けなしですけど、今やっていて本当にいいチーム状態かと思います」と力強く語った長谷部。

　その理想とするところは、まるでイタリアの伝統“カテナチオ”だ。

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