斎藤佑樹らを逃しても山田哲人。
ドラフト「外れ1位」の味わい深さ。

　CSファイナルステージが終わると、日本シリーズ開幕まで数日のブランクがある。最近はこの期間にドラフト会議が開かれるようになった。

　この時期になると、私はある句を思い出す。

「琴となり 下駄となるのも 桐の運」

　幕末の林忠崇というお殿様の句だそうだ。

　柾（まさ）の通った美しい桐の木も、伐り出されてしまえば、美女が白魚のような手でつま弾く琴になるか、むくつけき男が素足で踏んづける下駄になるかは、運しだいだ。

　人の世はままならぬものだ、という意味なのだろう。

　ドラフト会議も「運」が大きく左右する。現行のルールでは1位指名選手が重複した場合は「くじ引き」で決めることになっている。くじで外れた球団は「外れ1位」を指名しなければならない。薄い封筒に入った「当りくじ」が球団や選手の運命を左右するのだ。野球選手も「桐の木」とさして変わらないのだ。

　そうした視点で、過去の指名競合選手と「外れ1位」で獲得した選手を眺めてみると、誠に味わい深い。

最も重複した野茂の8球団。

　日本のドラフトで最も指名が重複したのは、1989年の野茂英雄で、8球団が競合した。

＜1989年　野茂英雄（新日鐵堺）＞
近鉄　指名権獲得
横浜大洋　外れ→佐々木主浩（東北福祉大）
阪神　外れ→葛西稔(法政大)
ヤクルト　外れ→西村龍次（ヤマハ）
ダイエー　外れ→元木大介（上宮高）×入団拒否
オリックス　外れ→佐藤和弘（熊谷組）
ロッテ　外れ→小宮山悟（早稲田大）
日本ハム　外れ→酒井光次郎（近畿大）

　野茂は1年目から4年連続最多勝、奪三振王、1994年オフにはMLB挑戦を表明し、ドジャースなどで大活躍。その後のNPB選手のMLB挑戦のルートを開拓したパイオニアだが、

　そのくじを外した7球団が指名した「外れ1位」も錚々たる顔ぶれだ。

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