キックフェイントで有利な状況を。

　浦和戦のゴールは素晴らしかった。だが私がだまされたのは、このプレーではない。79分のプレーである。

　私がソウザを見ていて、キック以外にも感心しているプレーがある。それはキックフェイントを多用するところだ。

　彼は右足でボールを蹴るとき、キックフェイントをよく織り交ぜる。近くに敵がいるときは、ほぼ必ず。

　キックだけでなく、中盤から攻め上がるときも蹴る素振りを見せながらボールを進める。Jリーグでいちばんキックフェイントを使っている選手かもしれない。

　ソウザはキックフェイントを多用して、自分に有利な状況を作り出す。

　守る側の選手は、目の前で蹴る素振りを見せられると反射的に動きが止まるものだ。足は出してもボールを怖がって上半身を反らせたり、ついつい目線を切ってしまう。つまり、相手のプレーへの反応が遅れる。

　これはボールを持つソウザにとって、パスコースが広がり、ドリブルで抜き去るチャンスが生まれることを意味する。

サイドチェンジかと思いきやタテパス。

　そんなソウザのキックフェイントが威力を発揮したのが、79分のプレーだった。敵陣でパスをもらった彼は顔を上げ、左手を広げて、大きく右足を振り上げた。私は右サイドに大きくサイドチェンジするのだろうと思った。

　だが、だまされた。ソウザは大きく振り上げた右足の軌道を微妙に変えて、柏木と青木の間にグラウンダーのタテパスを通したのだ。

　私は思わず、「おおおおお……」と唸った。

　ソウザはサイドチェンジをすると見せかけ、目の前の柏木を少し右に動かし、これによってできたわずかな隙間にパスを通した。結果的にフィニッシュには結びつかなかったが、ゴールへの最短距離を突くという意味で、敵にもっともダメージを与えるパスだった。

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