Jリーグがグローバル化に向けて動きだした。外国人選手枠の規制緩和、撤廃である。各チームの代表者が集まる実行委員会にて、本格的な議論が始まった。

　現在、Jリーグの試合に登録できる外国人選手は4人。内訳は「外国人枠3人＋AFC（アジアサッカー連盟）枠1人」だ。

　ただし、Jリーグ提携国の選手についてはこの枠にカウントされない。該当するのはタイ、ベトナム、ミャンマー、カンボジア、シンガポール、インドネシア、マレーシア、カタールの計8カ国になる。

　例えば、6人のタイ人選手と5人のベトナム人選手でスタメンを固めてもいい。外国人枠の実質的な規制緩和はすでに始まっているわけだ。これに乗じて補強を進めてきたのがヴィッセル神戸である。