「まあ、風次第じゃないですか？」

　全米オープン開幕を控えた今、その確信が松山の中にあるかと言えば、それは今なおないだろう。試合の中で試し、挑み、そして好結果を生み出すまでは、彼の中に自信も確信も生まれようがない。

　だが、好結果につなげるための詳細なコースチェック、綿密なゲームプランは最大限の力を尽くして実行する。それが、松山流の備え方だった。

　今年のシネコックヒルズは前回大会より500ヤードほどコースが伸ばされ、全長7445ヤードのパー70。それは決して短くはないが、近代のクラブやボールを駆使して飛ばす昨今の若いトッププレーヤーたち、そして松山にとっても攻略不能な長さではない。

「まあ、風次第じゃないですか？」

　つまり、風次第では攻略できる。そう読み取れる。

一見コースの難易度は下げられているが……？

　過去大会ではフェアウェイ幅は平均26.6ヤードに絞られていたが、今年は41.6ヤードまで広げられている。

　フェスキュー群のラフは、タイガー・ウッズいわく、「1995年、2004年は4～6インチぐらいあったけど、今年は全然違う（短い）」。

　グリーンは前回より30％も面積が拡大されているが、大きくなったグリーンは、そのぶん、ピンを切るバリエーションを豊富ならしめたことを指している。

　現地を訪れている青木功いわく、「グリーンは大きくなったけど、そのぶんグリーン周りは（ボールを周囲へ）落としてくるだろ？」

　距離は攻略可能な範囲。ラフは短くなり、フェアウェイは広くなり、グリーンは大きくなり、一見、楽になったかに見えるシネコックヒルズ。

　しかし、そのどこかに、過去大会とは異なるワナが仕込まれている。

　それを見出し、どう攻めるか。どう止めるか。そこに勝負のカギがある。

【次ページ】　明るい表情、明るい口調に期待しつつ。