ペップに影響を与えた戦術家たち。

「ポジショナルプレー」という概念は、実はサッカー界でも決して目新しいものではない。「Juego de Posicion」というスペイン語そのものは以前から存在していたし、ポジショニングという観点でサッカーを進化させてきた戦術家としては、クライフやファンハール、アリゴ・サッキ、ビエルサなどの名前が挙げられるケースも多い。

　クライフが4-3-3にこだわる理由として、ピッチ上にダイヤモンド（パスコース）を最も多く描けることを指摘したのは有名だし、ファンハールは同じ発想で、各選手がケアすべき「勢力圏」という概念を精緻化し、ボールを奪われた際には、すぐにボールを奪い返せるようにする必要性を説いた。この発想は後に、ペップの「5秒ルール」に昇華していく。

　一方アリゴ・サッキは、イタリア伝統のカテナチオやマンツーマンに依存するのではなく、4-4-2をベースにゾーンディフェンスとプレッシングを組み合わせることを試みた。DFからFWまでの距離を30メートルに保ちつつ、選手同士の横方向の動きもシンクロさせるために、ピッチ上を24分割して徹底的にポジショニングを意識させている。

　ポジショナルプレーに関する議論では、「5レーン」という単語も登場するが、これはサッキが正方形で区切ったブロックを、ピッチの縦方向に5分割し、選手のポジショニングやサポートのしかたを、さらに細かく規定したアプローチだと考えればわかりやすい。

　そして日本でも信奉者の多いビエルサ。「エル・ロコ（変人）」の異名をとる戦術家は、ピッチ上に描かれる布陣と試合の“棋譜”をひたすら研究し続けた末に、こう断言する。

「サッカーには125のパターンしかない」

　彼もグアルディオラに多大な影響を与えた人物だった。

ポジショナルプレー＝ポゼッションではない。

　これほど長い伝統がありながら、「ポジショナルプレー」という単語が近年注目を浴びるようになったのは、やはりペップによるところが大きい。

　特にバルサの監督時代、ボールポゼッションが7割から8割を超え、6冠を達成してからは、どうすればあんなサッカーができるようになるのかと、誰もが秘密を探ろうとした。

　ただし、ポジショナルプレー＝ボールポゼッションを高めるノウハウ、ではない。

　ポジショナルプレーとは、ピッチ上で優位性を確保し、敵のストロングポイントを打ち消し、勝利を手にしていくためのノウハウにすぎないし、監督が目指すサッカーやチーム事情（選手の特徴）、採用する戦術システム、対戦相手によって求められるプレーは当然異なってくる。

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