ポジショナルプレー、これが決定版。
グアルディオラに直接聞いてみた。

「ポジショナルプレーという単語を最近よく聞くんですが、あれは一体何物ですか？ 記事や本を読んでも、今ひとつわからなくて……」

　最近、こんな質問を受けることが多い。

　たしかに「ポジショナルプレー」というフレーズは、難解に響く。考え方自体は昔から存在していたが、日本では使われてこなかったし、「戦術」や「ポジショニング」との違いもわかりにくい。

　ポジショナルプレーとは何か。

　自分なりに定義すれば、「攻守を問わずにピッチ上で優位性を創りだすために、戦術システムと選手の配置、組み合わせ方を考えた上で、監督が選手たちに実践させるプレーや細かなポジション取り、基本的なノウハウの集合体」となる。

　さらに補足するなら「監督が自らの理念に基づいて」という前書きや、「これまでの戦術的なアプローチが、さらに進化し、精緻化されたもの」と締めくくってもいい。

　もちろんこれはあくまでも総論だし、まだイメージがつかみにくいと感じられる方もいると思う。

　ならば、次のような説明ではいかがだろう？

「ピッチ上のどこにボールがあるかを踏まえて、選手たちが正しいポジショニングをしていこうとする考え方。これを実践してシステムを機能させるためには、ディシプリンと思考能力の速さが必要になる」

グアルディオラに直接聞いてみた。

　ちなみにこれは、ペップ・グアルディオラによる最新の定義だ。

　今回、私はイングランドの同僚、『サンデー・ミラー』紙で健筆を振るうサイモン・マロックに取材協力を依頼。2月9日に行われた記者会見の最後に、ペップ本人に解説してもらうことに成功した。

　ペップが平易な言葉で解説してくれたのは、質問自体がきわめてストレートな内容だったことも幸いしたに違いない。こちらが投げかけた最初の問いは、以下のようなものだ。

――ポジショナルプレーとは、一体どのようなものなのでしょう？　あなたは、どう定義されますか？

　それに対する回答が、上述の定義だったのだ。

「ポジショナルプレー」はもともと、チェスの世界で知られるようになった概念だ。

　伝説的なプレイヤー、アロン・ニムゾヴィッチの『マイ・システム』は、ポジショナルプレーを解説した古典として名高い。

　ボードゲームに詳しく、サッカーもお好きな方の中には、「チェスや将棋で言うところの駒の動かし方」、「短期的な駒を取った取られたではなく、盤上のどのエリアをどうやって支配して、長期的にチェックメイトや王手まで持っていくかというセオリーの話だな」とピンと来られた方も多いのではいか。

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