完璧ではないが、「これ以外の有効な指標もない」。

　大谷翔平は二刀流であり、入団時からMLB挑戦が既定路線になっていたので、投手としても慎重な使われ方をした。しかしそれでもやはり数値は高めだ。

　大谷の年度別のPAPは、こうなる。

2013年　1098球　PAP　3540
2014年　2538球　PAP　26万6554
2015年　2462球　PAP　17万5643
2016年　2229球　PAP　17万4285
2017年　403球　PAP　1万4336

　昨年は5試合403球しか投げていないが、2014年からの3年間、大谷は2000球以上を投げ、PAPは黄信号の10万を大きく越えている。2014年は26.6万にも達している。MLB側もこの数字を十分承知している。だから気をもんでいるのだ。

　PAPは、アメリカでも評価が分かれる指標だ。そもそも「100球」に科学的な根拠はない。

　PAPの数値が小さくても、故障する投手はいる。最近の研究では、全力投球をすれば1球でも肩や肘を損傷することがあるという。また登板間隔も考慮されていない。

　しかし現状では、「これ以外の有効な指標がない」のだ。だからMLBの球団はPAPを遵守しようとする。

藤浪晋太郎は2016年に161球投げたことがある。

　PAPは「疲労の蓄積」の指標ではあるが、それだけではない。

　確かに100球を大きく越えて投げれば筋肉は炎症を起こし疲労は蓄積される。しかしそれだけなら、登板間隔を開ければ解消する。チャージされる。しかし、登板過多によって肩やひじの靭帯や腱、骨が摩耗、損傷した場合は、休んでも回復することはない。

　そういう状態になったうえで、一定の負荷を越えれば靭帯や腱が破断したり、骨折したりして投げられなくなる。そういう意味ではPAPは「リスクの蓄積」の指標でもあるのだ。

　2016年、阪神の藤浪晋太郎は161球を投げたことがある。PAPはこの試合だけで22.6万になった。

　藤浪のPAPは2015年は68.4万、2016年は56.9万に上った。いずれもNPBで1位だった。昨今の不振は、登板過多によるものと考えるのが普通だろう。

　単なる「疲労」であれば、ノースローで回復することもあるが、肩や肘を損傷しているのであれば、休んでも、フォームを改造しても復活できない。

【次ページ】　プロ以上に懸念されている、高校野球の投げすぎ。