「僕が100回言うより、監督が1回言うほうが」（遠藤）

　コンパクトになったのは縦だけではない。攻撃力がウリの両ウイングバックと両ストッパーが絞り気味にポジションを取るようになった。遠藤が証言する。

「前の選手との守備での連動はかなり変わったと思うし、選手間の距離がいいので、最後の危ないところにも人がちゃんといられるようになった。守備のオーガナイズに関しては、僕もこれまで言ってきたつもりですけど、僕が100回言うより、監督が1回言うほうがチーム全体に浸透しますから」

　新監督の初陣となったJ1・20節の大宮アルディージャ戦は2度のリードを守り切れず2－2のドローに終わったが、ヴァンフォーレ甲府との21節、シャペコエンセとのスルガ銀行チャンピオンシップはいずれも1－0の勝利を飾った。リーグ戦で無失点に終えたのは、4月16日の7節・FC東京戦以来だった。

興梠、李、武藤の「KLM」が見せた鮮やかな連係の一撃。

　守備の安定を取り戻すのがファーストステップなら、8月19日の23節・FC東京戦ではさらなる進化を見せる。それが、攻撃面での改善だ。

　17分の先制ゴールは、李忠成とのワンツーで右サイドを突破した駒井善成が入れたクロスをゴール前で武藤雄樹が落とし、興梠慎三がボレーで叩き込んだもの。攻撃の起点となったのは新助っ人のセンターバック、マウリシオで、そこから遠藤、駒井と渡って興梠が決めるまで、すべてがワンタッチによる電光石火の崩しだった。

　さらに、浦和らしさ全開だったのが、30分の勝ち越しゴールだ。

　興梠とのワンツーで抜け出した柏木が縦パスを入れ、それを受けた李が武藤に預け、さらに武藤がダイレクトで後ろに流す――と、そこに走り込んできた興梠が右足を振り抜いて、ゴールネットを揺らすのだ。

　柏木と「KLM（興梠、李、武藤）」の高い技術と4人のイマジネーションが合致して生まれたゴール。“浦和の攻撃”が戻ってきたことを感じさせる一撃だった。

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