攻撃でも春先の“らしさ”を出して行けるように。

　2アシストをマークした武藤が言う。

「ここ3試合、守備に重点を置いて戦ってきて、これぐらいやれば守れるという手応えを掴んだので、その中でもう少し攻撃に出ようということだった。ただ、堀さんも今の攻撃に満足していないと思うので、攻撃でも春先の“らしさ”を出して行けるようにしたいと思います」

　変わったのは、攻撃だけではない。例えば、プレスの掛け方。FC東京戦ではサイドに追いやるようにプレスをかけ、タッチラインを利用して囲い込む場面があった。同点に追いつかれたはしたが、今度は前線を1トップ2シャドーから2トップ気味に変え、2シャドーの一角だった武藤が中盤に下がって対応する柔軟性も見せた。この日は右ストッパーとして出場した遠藤が証言する。

「中をやらせない守備を意識していて、まず中を締めて、外に出させて奪いに行った。なので自分も、サイドに出るべきか中にいたほうがいいのか、その判断とタイミングに気をつけましたね」

いったん守備に傾けたバランスを、攻撃に戻した。

　何かを得ようとすれば、何かを失うのが条理だ。足りなかったもの（守備）を補おうとやっきになるうちに、これまでの強み（攻撃）をすべて失う可能性もあった。

　だが、“いったん”守備へと傾けたバランスの針が振り切れてしまう前に、攻撃のほうへと少し戻してみせた。「KLM」というあうんの呼吸のトリオを再結成させることで。このあたりのタイミングとさじ加減は絶妙だ。

　浦和が一時の不調から抜け出し、自信を取り戻したことで俄然面白くなってきたのが、ACLとルヴァンカップだ。

　8月23日と9月13日にはACL準々決勝が、8月30日と9月3日にはルヴァンカップ準々決勝が行われ、浦和は前者で川崎フロンターレと、後者でセレッソ大阪と対戦する。いずれも攻撃力が魅力なチームが守備のバランスを手に入れ、好調を維持するチームだ。

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