'16年、'18年のドラフト候補と比べると……だが。

　ただ'08年の高校生は表面だけ見れば「不作」だったが、ドラフト前に人気薄だった3位以下の選手や、大学に進んだ選手の顔ぶれを見れば不作ではなかった、ということになる。

　そして今年のドラフト候補の傾向は、'08年とよく似ている。

　'16年は今井達也（投手・作新学院→西武）、藤平尚真（投手・横浜→楽天）、寺島成輝（投手・履正社→ヤクルト）、堀瑞輝（投手・広島新庄→日本ハム）という華のある1位指名選手がいて、3位以下にはファームで結果を残している坂倉将吾（捕手・日大三→広島4位）、鈴木将平（外野手・静岡→西武4位）がいる。

　気は早いが'18年のドラフト候補を見てみると、小園海斗（遊撃手・報徳学園・兵庫）、根尾昂（投＆内＆外・大阪桐蔭・大阪）、藤原恭大（外野手・大阪桐蔭・大阪）がいて、関東勢にも野村佑希（外野手・花咲徳栄・埼玉）、野村大樹（三塁手・早稲田実・西東京）ら豊作の予感が漂う。つまり、今年はこの両世代に挟まれた谷間の世代となる。

150キロ前後の直球を武器にする投手が軒並み出現。

　ただ今年、都道府県大会を前にして150キロ前後のストレートを武器にする本格派投手たちが軒並み評価を上げている。

　森井絃斗（板野・徳島）は昨年3月に右ヒジを手術していることもあり、注目度は高くなかった。しかし徳島中央シニア時代、広島で活躍した白石静生氏の指導を受けた経験がある森井は高2の春にストレートが147キロを記録し、現在までの最速は150キロに達している。

　また、岡林飛翔（菰野・三重）は昨秋の三重県大会で最速151キロを計測している。倉田山球場のスピードガンは球速が出やすいので「驚きはなかった」というコメントがスポーツ紙に残っているが、6月の練習試合では3試合連続して148キロを計測している。

　牧丈一郎（啓新・福井）は春の北信越大会初戦、関根学園戦で7回を5安打8奪三振で無失点に抑え、ストレートは最速148キロを計測した。5月下旬には2週続けて自己最速タイの152キロを計測しているので全国レベルの本格派と言っていいだろう。

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