「自分の言葉に重みがないのは重々承知」

　星は語る。

「現役のときに一緒にプレーしていた選手がほとんどなので、そのとき、選手対選手という立場で感じていたこと。そしてコーチという立場になってわかったこともあります。それぞれの選手の個性や特徴を考えつつ、僕なりに接していきたいと思っています。ただし、行き過ぎた指導になってはいけないので、そのバランスが難しいです。今はまだまだ手探り状態ですね」

　あれこれと教え過ぎても、それでは選手のためにはならない。

　素直になんでも受け止めてしまう選手なのか、それとも自分で想像力を働かせ、コーチのアドバイスを膨らませて考えることができる選手なのか。そういった個々の選手の性格なども把握しながら、日々、試行錯誤している最中だと語る。

「コーチとしての経験もないですし、選手としてもそれほどいい成績を残しているわけではない。自分の言葉に重みがないのは重々承知していますから」

　そう自嘲気味に言うが、花道だけを知るスタープレーヤーとはまた違った野球人生を歩んできた星だからこそ、できる指導もあるはずである。

「ほかのコーチに言えないことを相談してもらえるよう」

　最近は、自身が巨人に入団したばかりのころのこともよく思い返すという。

「若いときは『なんでこんなきつい練習させられているんだろう？』と思っていたんですよね。でも現役の終盤、体力面では若い選手に負けずにプレーできたという自負があります。この年齢でこれだけできたのは、若いときの苦しい練習があったからだ、と実感することができたんです。当時は、『いやだなぁ』と思っていましたし、それは、もしかしたらやらされていた練習かもしれないけれど、プロで年数を重ねていく中で、苦しくなったときに役に立つんだとわかりました。そうやって身をもって感じたことを、今、実行しています。若手にきついと言われても、心を鬼にして、ケツをたたいてやってもらう。あとで必ず生きるというのをわかってもらいたいですね」

　目標は、選手にいちばん近いコーチだと話す。

「コーチの中では選手に年齢がいちばん近いので、僕にしかできないこともあると思います。あまり距離が近づき過ぎてもだめなんですけど、ほかのコーチに言えないことを相談してもらえるようになりたいと思います」

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